施笃姆精选集-第52部分

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他冲下面的工人们喊。“只需再高一尺，就不怕这场洪水啦！”暴风雨咆哮得尽管厉害，却掩盖不住人们劳动的声音：噼里啪啦倾倒粘土进涧中的声音，车轮滚动的辚辚声，从上往下推麦秸的嚓嚓声，仍继续响个不停。在所有这一切声音当中，不时地传来一只小黄狗尖和刺耳的哀鸣声；这畜生冷得抖抖索索，像丢了魂儿一样在人和车中间窜来窜去。蓦然间，在深涧中响起这小狗的绝望惨叫；豪克往下一看，发现它让人给扔到涧里去了。一股热血顿时冲上他的脑袋，他勃然大怒地冲着下面的大车吼道：
　　“停下！快停下！”要晓得潮湿的粘土正一个劲儿地往下掉啊。
　　“为什么？”一条粗嗓门在下边问，“该不是为救那条该死的畜生吧？”
　　“停下！我命令，”豪克又吼起来，“把狗给我弄上来！在咱们的工程里不应该夹杂任何一件罪恶！”
　　然而谁也不肯动手，只有一铲一铲的泥土仍在朝那哀叫着的小狗身边飞去。这时他猛地一刺胯下的坐骑，白马长嘶一声，冲下堤来，所有的人全闪到旁边。
　　“狗！我要那狗！”他咆哮着。
　　这当儿，后边伸过一只手来轻轻拍了拍他的肩膀，就跟耶维·马涅斯老爹还在世似的；豪克扭头一看，却是老人的一位朋友。
　　“当心啊，堤长！”这人悄声地劝他说。“他们中间没个对您好的；那狗就让它去吧！”
　　风号叫着，雨刷刷刷地抽打着大地；工人们把铁锹插在地上，有的更远远地扔到一边。豪克弯下腰来问老人：“您能替我牵住马吗，哈克·延斯？”哈克·延斯刚接过缰绳，他已跳下坑去，抱起那只哀叫的小狗，迅速爬出坑来，跃上马背，一阵风似的又奔到堤上去了。他的眼睛扫视着站在大车旁边的人们，厉声追问：
　　“是谁干的？是谁把这小畜生扔下去的？”
　　一时间谁都不吭一声；只见堤长的瘦脸上充满怒气，人们出于迷信，都十分畏惧他。终于，一个赶大车的枯牛似的鲁莽汉子走上前来，一边不慌不忙地把刚咬下来的一截嚼烟塞进口中，一边对豪克说：
　　“这不是咱干的，堤长。可不管谁干了，他都做得对；您这堤想要立得住，就必须筑进去一个活东西！”
　　“什么活东西？哪本教义问答里像这么讲过？”
　　“哪本也没讲，老爷！”那汉子回答，同时从喉咙里进出一串冷笑。“这道理咱们的爷爷都已经了解，他们该比老爷您更多地懂得一些教义吧！最好用小孩，没小孩用狗也成啊！”
　　“住嘴！少宣传你那些异端迷信！”豪克冲他喝道。“我看要是把你给摔下去，堤更不会漏水哩！”
　　“嗬！嗬！”突然响起一阵吆喝声；这声音来自十多条喉咙。堤长看见自己周围尽是愤怒的面孔和握紧的拳头，他明白了，这些人的确对他是不友好的。一刹那，他想到自己的堤坝，心中猛然一惊：此刻要是所有的人都扔下铁锹，他可怎么办？接着他又朝堤下望去，又看到了耶维·马涅斯老爹的那位朋友。只见他正在工人中间走来走去，一会地冲这个陪陪笑脸，一会儿友好地拍拍那个的肩，一会儿又对另外几个讲着什么。工人们慢慢地又一个接一个操起工具来；不多时，大伙儿又紧张地干开了。他还有什么要求呢？水沟必须堵住，小狗已经安全地藏在他的斗篷底下。他突然果断地转过马头去对着旁边的一辆车，威严地吼道：“干草！那边棱上！”赶车的工人迅速执行他的命令；只听麦秸悉悉索索掉到洞中，人们又从四面奔上去，七手八脚地把草扒开。
　　这么继续干了一小时，就已是傍晚六点过了；沉重的暮色笼罩了一切。当雨停下来的时候，豪克把监工们唤到马前，吩咐道：
　　“明天早上四点，全都给我上工地。月亮一定还没落，咱们正好和上帝一起把工作结束！另外还有一件事！”他把已经转身准备走的监工们唤住，从斗篷下拽出那只颤抖着的小狗来，问：“你们认识是谁家的吗？”
　　大伙儿回答不认识；只有一个说：
　　“这狗在村里乱窜了好几天，看样子谁都不要它。”
　　“那么我要！”堤长立刻接过来说。“别忘了：明天早上四点！”说完便策马奔去。
　　豪克回到家，正碰上安娜走出门来；见她穿着一身于净衣服，豪克脑子里立刻一闪：她又要到荷兰裁缝家里参加秘密聚会去了。
　　“把围裙兜起来！”他冲她大声说。安娜不假思索地照主人的吩咐做了，他便把那只浑身污泥的小狗扔进她的衣兜里，“把它送给小温凯，让它做她的伙伴！不过，先把它洗一洗，使它暖和暖和；你这样做上帝也会高兴的，这小畜生几乎快冻僵啦。”
　　安娜没法子，只好服从主人的命令，结果那天没能去参加聚会。
　　第二天，新堤坝最后竣工了。这时风已经停息；在围地和大海的上空，一群群海鸥和鹬鸟自由自在地飞来飞去；从耶维尔斯岛方向，传来迟迟尚未南迁的千百只野雁的啼鸣；笼罩着辽阔沼泽地的白色晨雾慢慢散尽了，一轮金色的太阳升起在秋日的晴空中，辉耀着人类的双手的新创造。
　　几个星期以后的一天，总堤长陪同上边的专员们参观来了。在堤长家里，举行了自特德·福尔克尔兹老堤长出丧以来的第一次盛大宴会，本村的堤管会委员和有重要关系的人也全部应邀出席。宴会以后，客人们和堤长家的车都统统套好了马。艾尔凯由总堤长搀扶着，登上了那辆棕色阉马拉的轻便马车；随后总堤长也跳上去，抓住缰绳：他今天要亲自为能干的堤长太太驾车。一行人就这么兴高采烈地下了土坡，拐进大路，沿倾斜的便道驶上新堤，在新堤上绕着刚开拓出来的围地转了一大圈。当时正微微地刮着西北风，在新堤的北侧和西侧，潮水不断涌来；但显而易见的是，那平缓的堤波已经使水冲击的力量小多了。政府专员们的口里不停地发出对堤长的称赞；这一来，那种开始时还从本村某几位委员嘴里听得见的怀疑论调，很快便完全窒息。
　　视察也过去了。可紧接着，豪克还遇见一桩令他满意的事。一天，他骑着白马在新堤上慢慢走着，不知不觉堕入了沉思。也许他脑子里突然出现这样一个问题：为什么这片没有他便不存在的围地，这片浇灌着他的汗水和夜以继日的辛劳的困地，到头来却要用一位公主的名字来命名，叫做什么“卡洛琳娜新围地”呢？可事实就是如此，在所有有关文书上都写着这个名字，而且有几份还印成了红色的尖角花体字。想着想着，他一抬头看见迎面朝自己走过来两个长工，一个落在另一个背后约二十步光景，手里都拿着干农活儿的工具。
　　“喂，等着我！’嚎克听见落在后面的一个喊。
　　可另一个已站在通下围地中的便道上，转过头来回答说：
　　“下次吧，延斯！已经很晚了；我还得在这儿刨刨地哩！”
　　“你说在哪儿？”
　　“还有哪儿？豪克·海因围地呗！”
　　他一边向围地走去，一边大声叫喊，仿佛想让堤后整个沼泽地的人都听见似的。而在豪克耳里，这无异于一首献给他的赞美诗；他在马鞍上挺了挺身，目光坚定地扫视着他左边的茫茫原野，一夹腿，胯下的白马便飞跑起来。他轻声地反复念着：“豪克·海因围地！”“豪克·海因围地！”好像它从来就叫这个名字，永远也只能叫这个名字似的。那班人尽管跟它捣蛋，尽管心里不愿意，临了儿不是还得用他的名字吗？而那位公主的名字它不是很快就只能在故纸堆中给虫蛀了吗？他那白马迈着骄傲的步伐；他的耳畔不断回响着：“豪克·海因围地！豪克·海因围地！……”在他自己想来，这道新堤简直称得起第八个世界奇迹；在整个弗里斯兰，不是没有可与它媲美的吗！他让他那白马像跳舞似地漫步前进；他觉得，他正置身于所有弗里斯兰人之中，比他们都要高出一个脑袋；他的目光俯视着自己的同胞们，既严厉，又带着同情。
　　光阴荏再苒，新堤建成已经三年过去了。工程经受住了时间考验，维修费用是微乎其微的；而在围地内，到处都盛开着白翘摇花，人走在这片无灾无害的牧场上，夏风拂来，便会淹没在甜美醉人的香雾里。现在，就到了把迄今只是理想中的份额落实下来，分派给有关的人一定数量的永久性地产的时候啦。豪克没有偷懒，在分配之前又弄到了几份地。奥勒·彼得斯躲到一旁不吭气；他从新围地里啥也搭不到。自然，分配会上并非没有麻烦和争吵，但是毕竟分下来了。很快，这一天也被堤长抛到了脑后。
　　自此，豪克就与世无争地生活着，管理他的农庄，当他的堤长，关心着自己的亲人；老朋友们都去世了，交新朋友吧他却没有心思。可在他的小家庭中，生活却非常宁静；连那不吭声的小女儿，也不曾破坏它的安宁。
　　说起这孩子，她话少得出奇；一般懂事的小孩那种滔滔不绝的问题，她很难提；而一提问题，又多半叫人不知如何回答才好。尽管如此，她那张憨厚可爱的小脸几乎总带着满意的表情。她如今已有两个小伙伴，对她来说也够了。每当在院子里玩儿，那只死里逃生的小黄狗总围着她跳来跳去；而不管小狗跑到什么地方，小姑娘也总跟在旁边。另一个小伙伴是只赤（口朱）鸥，它被取名叫克劳斯，小黄狗被叫做佩里。
　　克劳斯是由一位白发老人带到这个家庭里来的；特琳·杨斯已满八十岁，在村外堤上那所小茅屋里再也熬不下去，艾尔凯于是向丈夫提出，可以让她祖父的这位老佣人来他们家度几天晚年，最后好好送个终。这样，老太婆就给她和豪克半带强迫地接到家里来，住在新粮仓朝西北的那间小屋里。几年前，田产增加后，堤长在正屋旁边不得不建了这座仓库。如今，在老太婆隔壁还住着几个女佣人，以便她夜里有事随时能去帮助她。在她房中的四壁前，摆着她的那些旧家什：一只用糖果包装箱做成的小橱柜，上方挂着她那死去了的儿子的两幅彩色像，一架久已不用的纺车，一张带幔子的异常干净的木床，床前立着个结结实实的矮凳，面子是用从前那只安哥拉猫的白色皮毛蒙起来的。但除去这些，她身边仍有一个有生命的东西，并且把它也一块儿带了过来：这就是跟她相依为命多年，一直由她饲养着的赤味鸥克劳斯。当然咯，当寒冬到来时，它也跟其它海鸥一道飞往南国，直等到海滨上苦艾草又吐放清香的季节，再飞回老太婆的身边。
　　新仓房在波上靠里一些；老太婆坐在窗前看不见堤后的大海。一天，豪克来她房中，她便伸出自己弯弯扭扭的手指指着下边的沼泽地说：
　　“你这是把我关进牢房啦，堤长！耶维尔斯岛究竟在哪儿啊？在那头红牛或者黑牛后边是不是？”
　　“你想找耶维尔斯岛干吗呢？”豪克问。
　　“唉，耶维尔斯岛！”老婆子喃喃着。“唉，我只不过想看看它，看看我那孩子当初去见上帝的地方！”
　　“要是你想看它，”豪克回答，“你就得坐在院前的格构底下，打那儿你看得见整个大海！”
　　“是啊，”老太婆应道，“是啊，我要像你腿脚那么年轻，就好喽，堤长！”
　　在一个相当长时期，这就是对堤长夫妇给予她的帮助的报答；可后来，情况一下子突然变了。一天早上，温凯的小脑袋伸进她那半掩着的门往里瞅着。这时正手握着手坐在木头椅子上的老太婆问她：
　　“喏，有什么事吗？”
　　小姑娘却不声不响地走上去，睁大眼睛久久地、漫不经心地望着她。
　　“你是堤长的孩子吗？”特琳·杨斯问；孩子像是点了点小脑袋，她于是继续说：“那就坐在我这矮凳上！从前这是只安哥拉猫这么这么大！可你爸爸把它给打死啦。它要还活着，你就可以把它当马骑。”
　　温凯默默地看着那白色的皮毛，然后跪下来，伸出小手去像孩子们经常摸弄活猫活狗似的轻轻抚摸着。
　　“可怜的猫！”她低声说，说完又继续对那皮毛表示爱抚。
　　“好！”老婆婆等了一会儿说，“够啦。今天你同样还可以坐在它身上；你爸爸也许就为这个才打死它的吧！”随后她把孩子抱起来，放到矮凳上。发现孩子坐在那儿既不吭声，也不动弹，只是呆呆地望着她，老婆子便摇起头来。“你这是惩罚他啦，上帝！是的，是的，你惩罚他啦！”她嘀咕道。可是，她像是一下子又可怜这小女孩了。只见地伸出那瘦骨嶙嶙的手去抚摸温凯稀疏的头发，使小家伙的眼睛里微微发出亮光，似乎这样做使她很喜欢。
　　从这以后，小温凯每天都到老太婆房里来，并且立刻自动坐在安哥拉老猫皮上。特琳·杨斯呢，就递给她一些随时都准备着的肉屑和面包屑，让她扔在地板上；这当儿，那只海鸥就嘎嘎叫着，张开翅膀，从不知哪个角落里跑出来吃食了。头一回看见这来势汹汹的大鸟，小姑娘吓得叫了起来，但很快也就习以为常了。而今，她的小脑袋瓜只要探进门缝，这鸟就迎着她冲上去，并且飞起来蹲在她脑袋或肩膀上，直到老太婆上去解围，给它东西吃。从前，特琳·杨斯不容许任何人哪怕用指头碰一碰她的克劳斯；现在呢，却心甘情愿地看着小姑娘慢慢把她这鸟儿给完全夺过去。它现在任随小姑娘捉它；她抱它到处走，还把它裹在围裙里。有不少次，小黄狗在院子里围着她跳跳蹦蹦，想要窜起来攻击这只它嫉妒的鸟儿，小温凯总会大声说：“不抱你，走开，佩里！”同时用小胳膊把海鸥举得高高的，结果鸟儿便挣脱身子，飞了土坡去了。这以后，小黄狗便欢蹦乱跳地来讨好，极力想取代克劳斯的地位。
　　偶尔，当豪克和艾尔凯的目光落在这棵仅仅由于同样的缺陷而生长在一块儿的四叶草①上，他们望着小女儿眼睛便会格外温柔起来。可当他俩转过身去时，脸上却都仅仅留着一点沉痛；各人又都默默地隐忍着，相互间从来讲过一句安慰的话。后来，一个夏天的上午，温凯同老婆婆带着两只动物坐在仓