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大海沟-第7部分
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的帮助，他永远也找不到这位斯特菲·容曼，永远找不到…… 他打开电子记事本，放在电话机旁，开始拨这位奇怪人物的电话。过了一会儿，韦尔什回话了，其口气好像两个人已经谈了很长时间： “您对柏林印象如何，科尔顿先生？我很讨厌这个城市……〃 “您知道我为什么来德国吗？〃 韦尔什停顿了一会，像是这个问题的答案太简单了，连提出来都是得罪人的。 “我能帮您什么忙，科尔顿先生？〃 “我正在找一位失踪的年轻女士……〃 “恐怕您的个人生活已超出了我的能力之外。”韦尔什的声音带点嘲讽的意味。 科尔顿露出微笑，继续说： “她逃出来两天了，她的名字叫斯特菲·容曼，就住在柏林，还有……〃 “等一下。〃 又停顿了几秒钟，韦尔什好像在思考，在设计一场战役。 “您认为她还在德国吗？〃 “我认为她还在，”塞思回答说，“遗憾的是我不敢确定……〃 “您有没有什么录音？一个可以听到她声音的录音？〃 “没有。〃 “您能否获得这样一个录音？〃 “不行，恐怕……〃 “她的电话上是否有留言机？〃 “我不知道。〃 “我今晚再给您打电话。〃 说完，韦尔什马上挂断了电话。 马里兰州，米德堡，国安局总部 格林尼治时间11点整 斯图尔德·韦尔什的眼睛漫无目的地盯着办公室的天花板，想着怎么以最快的方式找到这位年轻女子的踪迹，这个很有势力的男人全权掌控着国安局。国安局与中情局不同，中情局有竞争对手的故意破坏，而它拥有金字塔式的官僚机构，这就给韦尔什极为宽泛的权力…… 但韦尔什对他所领导的这一部门并没有多大兴趣。他当初策略地选择这个职位基于两个原因：一是消息灵通，二是提供误导……国安局提防的军事威胁和恐怖主义活动对他来说只是一个次要任务，他情愿把这些工作交给部下去做。韦尔什从1953年起便一直属于美国空军和皇魔行动组皇魔工作组由美国总统杜鲁门主持创建于1947年，其目的是调查坠毁在美国国土上的不明飞行物。…… 他拿起整齐排列在办公桌上的一排电话中的一部，拨通了监听监视处负责人杰里·艾伦波的号码。 “请问找谁？〃 “我想要柏林一位妇女的电话号码，她叫斯特菲·容曼。〃 艾伦波等了一会儿，小声地问： “就这个？〃 “是啊，怎么了？〃 “我们的电脑无法直接执行这类要求。我们需要重新确定研究参数的程序，得要好几个小时……〃 “什么？”韦尔什好笑地说，“我要是问电话服务台，几……〃 “这正是我的意思，先生。”艾伦波似乎因为承认无能为力而有点不好意思。 “好吧，到我办公室来，我需要您。”国安局老板说完接通了外线。 他微笑着拨通了国际问讯台。其实他完全可以让秘书去做这件事，但世界上最先进的监听监视中心的老板向美国电讯公司打听一个平民电话，他觉得特别好玩。韦尔什完全把工作放在第一位，但时不时干点出格的事…… 他拨通了那位逃跑女士在柏林的家的电话……斯特菲的声音在海鸥与海浪的背景声中显得很愉快：“我不在家，请留言，再会……〃 韦尔什录下了她的声音就挂断了，这时，杰里·艾伦波刚好走进他的办公室。这位43岁的男人一头褐色的鬈发，他在这儿工作了近20年，认识这里所有的人，特别是在监听领域，自韦尔什主管国安局后他便负责这个部门。韦尔什上任时发现了他，并提拔他到现在的位置，以减轻自己作为主管的大量工作。韦尔什周围聚集了相当一批极有自主能力的工作人员，他可以全心全意做他自己真正想做的事…… “杰里，我这里有一位年轻女士的声音记录，我们必须找到她。她在德国的某个地方躲了两天，再有……〃 “我能听一下录音吗？”艾伦波打断他说。 他在上司面前一点不拘束，做事雷厉风行，韦尔什正需要这样的人。他放了录音，杰里揉着太阳穴叹了口气： “就这些？〃 “对。〃 “不太好办，背景声音太杂，有这些无聊的海浪还有……鸭子。〃 “是海鸥，杰里。”韦尔什宽容地纠正他。 斯图尔德·韦尔什曾是个军人，尽管空军在正式场合已不承认他了，但他情愿与国安局的人保持一定的距离。杰里和其他人跟他不属于同一个圈子。“便宜了他们，”他想…… “好吧，就算是海鸥……不管怎么说，哪怕是企鹅，问题也同样存在。我们必须把这姑娘的声音完全分离开来，我说完全，意思是精确到毫分贝。〃 “怎么做？〃 “我们所能做的，就是把我们超大功率计算机里贮存的所有对话扫描下来，找到这年轻姑娘自失踪后可能打过的所有电话。〃 “从她的电话线上扫描？我跟您说她在逃……〃 艾伦波的脸上露出一丝笑容： “不是，不是从她的电话线，是所有德国的电话线。〃 韦尔什有一会儿没出声，看起来很吃惊。 “每个人的声音都是独特的，所以首先要分离出她的声音，然后把参数输入我们的机器，机器会在我们录制下来的所有声音里扫描，也就是说最近7天之内在德国通过一次电话的人，这样我们便可以了解两件事：她所说的话，她在哪儿说的。〃 韦尔什知道国安局录下了世界各地的大量通话，可他不知道分析员们可以如此方便地拿来利用…… “多长时间的通话？〃 “您指什么？德国？〃 “对，一周内德国全境的通话……〃 “加上所有国际往来电话，大概有15年……〃 “那您需要多长时间来处理这些信息？〃 艾伦波抓了抓前额，低下头说： “声音分离以后……我想不到两个小时……〃 〃‘分离’声音所需的时间呢？〃 “我不知道。”杰里已经站起身，手伸向他的上司，把录音带回了实验室。与其谈论用多少时间，还不如立即采取行动……
第二章海洋深处
南太平洋，军事区域丽莎8号 水深：9347米。格林尼治时间11点整 科罗拉多大峡谷是一个35公里长的地质断层，平均深度为428米，因其知名度每年吸引着1600多万游客来此观光，人们惊叹、欣赏这一地质误差所造成的奇特景观，许多科学家都大惑不解，然而…… 然而，还有一个更大的峡谷。在靠近南太平洋中部的丽莎8号区域，有一条山脉，其顶峰甚至比阿尔卑斯山还高。那里的断层有3500米，直伸地核深处，最大宽度为400米，水温在摄氏2至4度之间，而火山爆发时的巨大冲力可以喷出比埃特纳火山还要多50以至500倍的岩浆。在这个断谷里，这类火山爆发几乎天天发生……随着“轰隆隆”的响声，大地颤抖着喷出大量的岩浆，喷涌的数量与速度超出我们的想像…… 要了解表现丽莎地区火山爆发的最好办法，就是想像一次巨大的熔岩喷发，几秒钟之内，几十米厚的岩浆突然倾泻而下，覆盖整个地表，然后像水一样顺着水渠缓缓在深谷里流淌。断谷非常长，一眼望不到头……像一条断断续续的线，铺在一个叫做“中央海岭”的山脉上，65万公里长，也即绕地球一圈半。 这里既不是火星也不是木星，而只离我们居住的城市、房屋和活动范围几千公里远，我们以为对这个世界已足够了解……1万多米长的山脉，环绕地球的群山、断谷与几千万平方公里的高原，深渊的景象令人不安，一个静谧而超高压的世界。人类的身体完全无法承受，而我们的技术却自称无所不能。 海底200米，阳光完全消失；320米，哪怕最高质量的混合气体，其中的氮也会在化学作用下变得对人体有剧毒，这是潜水员的极限深度。近几十年来，宇航员已经可以在月球表面随意行走，但没人能够在我们星球的海底500米生存。当然，有些研究机构拥有可以使人潜到4000以至5000米水下的设备，但水压极大地打消了这类水下探险的兴趣。小型潜水艇很难在海底活动，不能进行任何工作和活动，只能给我们带来海底世界的一些断断续续的幻象，可怕而凶险异常。 然而，科学探险活动还是让我们明白，生命并不仅限于水下200米以内、有光合作用和浮游生物的地方。现在我们知道，水下四五千米深处有一个完全未知的生态系统。这些生物违背一切现有的逻辑，不仅仅因为强大的水压。有些生物，由于体内含有某类细菌，可以像筒螅类动物一样以氧化硫为食物，自身还有能力合成这类物质，它们含有一种剧毒，冷战时期曾用来制造化学武器。还有其他类型的生命，它们占据火山喷发通道，在300度以上的滚水里存活…… 有关更深海域的动物情况，海底7000到11万米以下，我们一无所知……
潜水时，尼克·阿里森避免思考这类事情。事实上，他有好一会儿想回去了，不仅仅是回到基地。这位苏格兰人想回到水面，离开这怪诞的世界。看来还得耐心等待…… 他全身是汗，双手紧攥操纵杆，正坐在一个型号为E…14的潜水器的狭窄座舱内。除了耀眼的银灰色，这部长55米、高4米的小潜水器就像工地上的斗式升降机。但两者的区别是，这部潜水器值5000万美元，也就是说两架F…15型歼击机的价值…… 阿里森进入潜水器的驾驶舱之前先要通过一个狭窄的减压室，进去以后马上关好门，挤坐在舱内一个极小的椅子上。由于没有任何一种有机玻璃能够承受得了水下如此强大的压力，所以他不能通过舷窗看到外面深渊的景色，而只能从挂在对面的录像屏幕上看见海底的合成图像。在全黑的海底，没有任何照明设备能让他看得如此清晰。超高压会阻碍光线，探照灯射程从不会超过10米。而在屏幕上，阿里森可以扫视潜水器300米以内的荒凉地带，景色是令人难以置信的。这是基地的工程师们设计的一个新型的电脑程序，命名为“声纳视窗”，图像就是从这里获得的。“声纳视窗”破译通过向潜水器四周放射的短波信号获得的声纳报告、光束的快速反射及其各角度给中心电脑提供详尽的信息，软件会根据这些信息制定周边的地形图，最后制出实际图像，精确与细致令人难以置信…… 阿里森现在正在中央海岭的裂谷里，换句话说，在全球火山岩浆工厂的最中心位置……他的周围是裂谷的岩壁，他所处的地方有50多米高，E…14正在谷底行走，正是岩浆冲出地壳的地方。根据基地中心的地质学家预测，下一次岩浆释放在3小时40分钟以后。麻烦的是，他们的预言并不比他们的同事、地面上的天气预报专家来得更准确。阿里森从基地到这儿便需要一个小时，然后得在北面的裂谷壁上钻孔，那里离他现在的位置还有200米，再放一个巨大的爆炸装置，最后让绞盘车把他拉出深谷…… 一辆巨大的吊车一周前已在裂谷边安装好，可以在两次火山爆发之间上下运送物资和小组成员。火山爆发的场景壮观得有时可以使人忘却危险，仅仅有时而已，而一旦在深渊最底下，谁也不会视危险于不顾……更不必说在火山岩浆的通道中央。 四周的高压给潜水艇的座舱以持续不断的压力，驾驶员及其助手们在仪器周围的“轰轰”水声中工作。火山喷发前也是这种持续而沉闷的“轰轰”声……在这种条件下工作，神经需要经得起各种考验。 尼克具有完成这类工作的先决条件，他不仅不怕危险，反倒喜欢冒险，只是这里的游戏规则有点不太一样。昨晚，地震已毁掉了三部机器；上个星期，两部勘探器被一次事先未预料到的岩浆喷发所损坏，就在他现在所处的位置……阿里森在石油和煤矿公司里干了一辈子，他在世界最机密的一家联合企业工作时，有时会下到10公里的地壳深处。像他这样的人对分配给他的活儿从没二话，然而这一次可不比从前，险象丛生。 中央海岭裂谷像一座真正的工厂，它排放出的岩浆每秒钟都在“建造”地壳的硬皮痂，然后被埋，或者加固地壳的另一个地方。裂谷便是一个巨大的熔炼厂……火山永远处在运动状态，当地上的硬痂变脆弱时，它便会从那里冒出，发生出一系列地质学家无法预测的剧烈爆炸。阿里森这个简单的钻孔工尽管没有基地中心科学家的高科技，但同样十分了解地核深处，以他25年在厂矿与海洋的工作经验，他对危险常有预感，可这预感在眼下的工作中根本帮不了他…… 没有触动推进器，他让潜水器偏离中心，向着挖土机挖出来的人工隧道方向向右转。他利用潜水器前面的一个机械手臂迅速拆掉了热固性合金板，以便在火山意外喷发时引开岩浆流。这种合金也是美国国家宇航局肯尼迪空间中心太空发射台疏散舱门所使用的，疏散舱门里的第一级火箭推动火箭升空时喷出的火焰温度可达几千摄氏度，充满了氢气。 多亏有这个窍门，岩浆才不会堵住挖掘小组一周以来所挖的38米长的隧道…… 他进到隧道里面后一切仍清晰如常，因为沟里并不比外面更暗，在9300米深处，哪儿都是漆黑一团，图像能否合成只取决于声纳是否畅通。他的眼睛盯着海底隧道壁，避免碰到壁侧如剃须刀般尖利的山脊，以钛为基本成分的合金虽不会划破，但他的潜水器还没那么结实，如果失去履带而卡在洞里，肯定必死无疑。一般情况下，万一有什么不测，救援器会进到座舱里来，把驾驶员救出去，然后再把潜水器带回基地。但这儿可不行，救援设备外壳为纺锤状的流线型，根本无法进入这个狭窄的洞穴。假如没有什么仪器能够把他救出隧道，阿里森会窒息而死，没人帮得了他…… “傻瓜！小心点！”他愤怒地咬牙切齿，生气是因为这种时候他脑子里居然会有这种念头。 他“咔嚓”一声关掉开关。面前的录像屏幕下有一个红色指示灯，表明他的E…14处于“关死”状态。他在隧道的深处，离隧道壁215
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