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大海沟-第8部分
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艨亍Ｃ媲暗穆枷衿聊幌掠幸桓龊焐甘镜疲砻魉腅…14处于“关死”状态。他在隧道的深处，离隧道壁215米远，准备安放炸药…… 〃E…14呼叫控制台……”他平淡地说，一边启动挖掘器扳手。 “控制台，请讲……”工地总部传来一个单调的声音，在300米外断谷旁的大吊车附近。 “我开始钻眼，3米深，口径24……〃 〃OK； E…14，好好干。〃 “地质学专家有什么说法？〃 “放心，没事，就信他们的吧……〃 他的手指在电脑键盘上敲了几下，开始打钻。从座舱里能听到一点“轰隆隆”的声音，钻头缓慢而艰难地向岩壁钻去。在屏幕上方，有一行红色小字显示钻孔深度。当钻头钻进火山岩壁3米时，他发出指令，拔出钻头，然后把活动机械臂放在潜水器外壳两边，保持准备好的状态。 “钻孔结束，我放上外碟就返回。〃 外碟是极强力的爆炸物，用于各类深海爆破和钻探工程，但这种产品（超灵感发明）的最大弊端是在超高压环境下不起任何作用…… 阿里森用另一只机械手移动重物时，碰到了洞顶，引起了一小处塌方。100多公斤的岩石砸向潜水器，几乎没发出任何声响，16米高12米宽的座舱就在潜水器的中部，周围有15米厚的加固合金…… “妈的！”他大叫着想不动操纵杆而转动视角。 塌方时，安全规则规定不能强行穿过通道，如果能办到的话只能做极轻柔的动作…… 他观察着潜水器四周，松了口气，没有任何岩石阻碍他回去的路。通过“声纳视窗”，他看见地上堆积着一些小白点，是深渊里的蟹群。这些深海里的奇怪居民跟这里的其他生物一样，一概眼盲，没有大地上所能看到的各种色彩，太阳的黑色素在此不存在，所有的生物都是白色的，有些甚至还发出奇怪的光。阿里森记得几星期之前在基地生物实验室里参观，有些在4000到7000米深海游动的水母特别像飞碟，它们在黑暗中游摆，身体周围的光环不断地闪亮，东一点西一点向人们显示它们透明的怪异裙摆，非常奇特的景象…… 从潜水器里往外看，洞穴深处的这些蟹群像一个蜘蛛网。看着这些如此不同的生命，阿里森感到有点恶心。他把外碟放入刚钻好的洞底，然后松开“关死”开关，以便离开断谷。 履带向后倒时，他把潜水器从底盘基座上调转过来，转到前进的方向。 “结束了，我要返回……〃 阿里森的话还没说完，“隆隆”声突然大了起来，海底下陷了，在通道里形成了一个巨大的裂缝。他还没反应过来，E…14潜水器便掉进了裂缝，向地核深处掉去…… 他被撞得东倒西歪，而“声纳视窗”还一直在运行。在他下坠的过程中到底是什么深处啊？他看见一只机械手臂，然后两只，被潜水器撞向岩壁的剧烈冲力所扯断。深度指示器发了疯：现在是12万米，没有任何潜水器经受过这个深度。尼克·阿里森已经不在太平洋底，而是在太平洋的下面！ “我他妈的陷进地震裂缝里了！”他觉得潜水器还在下降，“我马上就要撞进岩浆……〃 这时，潜水器不可思议地剧烈震动起来，然后在冲往地狱的途中突然停住。阿里森被撞向“声纳视窗”的液晶显示屏上，所有的电路全部关闭。阿里森一直清醒着，感到一股温热的液体把他的头发和前额浸湿了，现在，潜水器完全处于黑暗中，毫无被回收或营救的希望了。没有任何救生艇敢来到这个随时可能关上并被挤扁的地震裂缝里来。他知道，也不怪任何人。他现在祈祷发生另一次地震或火山喷发，以摧毁他及他的机器，因为氧气还能维持他活20多个小时，他可不想在地壳深处的钛金属棺材里慢慢窒息而死，他希望少受罪…… 指挥中心几乎与此同时就知道出事了，这是一个200平方米的大厅，两边墙壁布满了录像屏幕，场面十分壮观。在钛金属支柱前面，有一个几十平方公里的巨大海谷，远处，一连串精心雕刻的山尖呈现在黑色深渊的布景上，这里展现的是冬天的山景。深海里的景色永远是“雪”景，叫做海洋雪，由海沟里浮游生物的排泄物所构成，跟我们在陆地上看到的雪花不同，但外表看起来是一样的。从屏幕上看，背景没什么不同，朴实而美丽，有些像阿尔卑斯山，只是没有植被。在有时模糊的合成图像面前，可以想像一个安静的小山村坐落在这个深谷的中心。但幻想是危险的，超高压能够摧毁一切…… “准备潜水器，我需要三艘救生艇！”道格拉斯·马瑞在指挥台上大叫， 〃离下一次喷发还有多长时间？”他问地质学家们。 “不知道，地震干扰了我们的预测。可能是现在，也可能一小时以后……〃 “你们就不能说准确点？”马瑞又冲科学家们大吼。 “我们已经尽力而为了！”那边有个同样的声音在怒吼。 “先生，救生艇已就绪，让不让他们走？”罗拉·贝克坐在控制台上问，这名年轻女子负责救护任务。 罗拉来基地中心时28岁，今年她34岁。 “好，让他们下去检查一下损失情况，要他们找到尼克的痕迹。〃 〃OK！”她一边回答一边马上跑到无线电设备处。 与工程潜水器不同的是，救生艇可以在三维空间运动，跟传统的潜水艇一样。 “地质专家！”马瑞冲着刚要了尼克·阿里森性命的人吼道，“我要断谷里的温度估算值，还有裂缝的深度，还要……〃 “你们找不到他？〃 高音喇叭里有人用缓慢的声音发问。 整个大厅都乱哄哄的，在想办法寻找失踪者，这个声音一出现，大家都愣住了。 “不，现在还不知道，他掉到裂缝里了，我们不知道深度是多少，正在……〃 “在隧道里面？〃 马瑞好像犹豫了一会儿，这个面孔粗糙的矮胖男人原是北海平台的主管，他知道会得到怎样的回答。 “是的，在隧道里面，但……〃 “那就停止一切救援。”这个声音还是那么不紧不慢，甚至有些催眠的效果…… “可我们不能让……〃 “这次失败已经让我们失去了一个人和5000万元美金，别再增加这个沉重的数字了，别做不可能做到的事情。”那个声音打断了他的话。 大厅里没人说话。罗拉担忧而焦急地看着上司，最后，她从大厅的另一头站起来不顾一切地说： “道格，我们该怎么办……〃 “继续。”他咕噜着，有点不自信，“我不能丢下他不管……〃 “可你不能违抗命令！”她叫起来，“咱们找不到他了……〃 道格拉斯狠狠瞪了一眼年轻女人，然后违心地用苦涩而难过的语调说： “关掉救援小组的警报，把损坏的仪器提上来。等待下一次火山喷发，重新画一幅裂谷内部的火山地形图。但愿下次的运气好一些。〃 这一天，好运跟谁都无缘，再也没有地震来摧毁尼克·阿里森的E…14潜水器，一小时以后的火山喷发发生在裂谷顶。相信自己预感的钻孔工在海底13万米的绝对黑暗中又活了15小时30分钟，他在身体与精神不可想像的痛苦中逐渐窒息而死……
第二章初次见面
德意志联邦共和国 格林尼治时间14点整 早在到达斯特菲的藏身处之前，塞思便把租来的车停好了。虽然不会有人跟踪他，但是青年环保激进组织所经历的屠杀迫使他加倍小心…… 这是柏林附近一个叫瓦尔科的小村，在24号高速公路西边，村庄地处荒凉的乡间，没一点特色，村里有些不起眼的房子，只有一家旅馆：国立旅店。这座大楼建于70年代，样式很难看，是为那些旅行推销员或过路的重型卡车司机预备的…… 根据韦尔什超功率计算机得出的结果，年轻姑娘在这儿已经藏了两天，她曾打过好几个电话。两天前，斯特菲·容曼在一家高速公路加油站给母亲打电话通报平安，说她要离开德国一些日子。国安局的人马上检查了她的信用卡记录，看看她曾在什么地方用过钱，比如旅行社或航空公司，以便了解她随后的去向。可她惟一的银行账户上还欠28欧元，她打电话时从未向母亲或朋友们借过钱。杰里·艾伦波还在德国主要机场的信息中作了扫描，结果没有一家航空公司有她的名字，铁路，长途汽车也同样…… 斯特菲知道母亲和朋友们可能会遭监听，前一晚，她特别谨慎地在这家旅馆打过两个电话，都打给当地，一次打给瓦尔科的修车库，第二次打给家庭送货服务，送比萨饼。 年轻姑娘一切尚好，凶手们目前还没有可能找到她的踪迹，只是她不知道，斯图尔德·韦尔什的超功率计算机刚在全球发出寻找斯特菲·容曼的信号，而对此她是无法逃脱的…… 她听到有人敲门时，感觉地在脚下陷落，好几秒钟，她坐着没动，完全处于极度的恐惧中。她扭头转向窗户，随后立即打消了这个念头。那天晚上在柏林的噩梦使她明白，要逃脱那样一种情景，惟一的办法就是跑……如果她跳楼时摔断了腿，那人抓起她来可就轻而易举了。她得像三天之前那样冲出门去，但这一次她有个极大的有利条件，能令对方措手不及…… 塞思又敲了一下门，随后很快改变了主意。姑娘在房间里不给他开门，他可以理解：上一次她就在类似的情况下跟一个不认识的人面对面。这男人杀了4个人，目的就是要打死她。他走近门： “容曼小姐？”他用流利的德语问。 没有回答。 他想了一会儿，如何向她解释他不是那些要她命的人，而只想了解她知道些什么，然后尽最大努力保证她的安全……但是为什么呢？她不会相信他的话，而且肯定要试图逃跑，没准她已经跑了。他看了看门的四周，然后一声不响地往门锁上猛踹一脚，立刻冲了进去。窗帘是关着的，整个房间几乎完全处于黑暗之中，他想那姑娘肯定已经跑掉了。 “容曼小姐？抱歉打搅……〃 他肩上挨了重重的一击，痛得无法回击。斯特菲再用双倍的力气向他打来，科尔顿刚刚来得及擒住打向他脑袋的垒球棒，他的前臂虽挡住了这一击，但马上就痛得动不了。这女子要杀死他。他正想着，年轻姑娘又使劲往他肋下打来。他尽量不把她弄疼，横扫了一脚，她低沉地叫了一声倒下来。塞思跳到她身上卡住她的双肩，却不知道压着了斯特菲受伤的肩膀，德国女子疼得一叫，然后就大喊： “救命啊！〃 他马上捂住她的嘴。 “别叫！”他轻声命令，眼睛盯着她，“我不想伤害您，请您让我把话说完……我能不能把手拿开？〃 她点了点头，眼睛里露出惧怕与不解的神色，随后马上又叫了起来： “救……〃 “我看了警察的报告，想杀死你的人有没有连累你的邻居？他有没有让你闭嘴？我只是想跟您说话……〃 斯特菲大声喘了口气，长长的金发散落在地毯上，眼睛死命盯着对方。 “如果我来是为了杀你，那早就杀成了。相信我……我只想跟您谈话……如果您继续这样躲来躲去，他们迟早会找到您。〃 她看起来比刚才安静了一点儿，但目光中还是流露出巨大的担忧，但几秒钟之前的惊慌已经消失了。 “我可以拿开手吗？〃 她点了点头。 “出了什么事？妈的！”一个男人进了房间，手里拿着一根棒子。 “没事，回您的房间里去……”塞思正说着，男人已往他脸上打来。 他在最后一刻躲了过去，然后“呼”地站起身，把那人的手臂扭到背后，那人疼得厉害，动弹不得。 “回房间去，这儿没您的事！”他用生硬的语调说，然后把对方推向门口。 他转过身来，看见斯特菲又举起垒球棒，一脸咄咄逼人的样子，那人赶快跑向接待处去报警。 “听我说，您要是愿意拿着棒子，我不反对，但您很清楚，真正的凶手会拿着手枪……〃 “已经试过一次，在柏林！”她恼怒地反驳。 “是啊，可那次您很运气，下次他们一定会杀死你。半分钟以后，旅馆的人就要上来了。如果您跟他们说我威胁了您，他们就会把我弄出去，到时我就帮不成您了。您想想看吧……〃 姑娘沉默了一会儿，狠狠地看了他一眼，猛然说： “那您是谁？〃 “我正在调查全球的气候反常现象，好像这些现象与海流有直接关系，您和您的伙伴们遭到暗杀，是因为你们揭露了政府在深海里做的秘密实验。是这么回事吧？〃 她点了点头，然后难以觉察地放松了下来。他们身后，楼道里正传来越来越近的嘈杂声。 “现在看您的了，您愿意帮我吗？〃 她用奇怪的眼神观察他，似是询问又似哀求。看起来，她的神经已经绷到了极限。 “出了什么事？”老板叫嚷着出现在门口，手里拿着一条铁链，身边还跟着几个员工。 塞思只能对这样可笑的场面报以微笑。 “没事，他是跟我在一起的，谢谢……”她尽量以正常的口气说，手上还拿着垒球棒。 “您以为这就没事儿了吗？他毁了我的门！而且……〃 “拿着，对不起。”塞思往他手里塞了一沓欧元。 老板不出声了，心算着收到的这笔钱有多少，然后脸上绽开了笑容。他一只手拿着钞票，另一只手做了个轻松的动作，手里还拿着要对付陌生人的铁链。 “修门的钱足够了……您想另开一个房间吗？”他问斯特菲。 “不用了。结账吧，我们要走了。”塞思替姑娘说。 这帮人走了以后，他把倒下的门靠在门框上，在床沿上坐了下来。斯特菲也放下了武器，静静地看着他。 “告诉我你们发现了什么。〃 “如果您不知道，您又怎么肯定它这么重要？”她仍很提防。 “我在报上都看到了。如果凶手扑向你们，我只能设想……〃 “好，好……15天以前，美国一个环保组织获得了一份极为机密的文件，那是他们调查了几个月的结果，内容是制造用于海底深沟的巨型建筑……〃 “您怎么这么肯定？〃 “因为那家美国组织获得了照片，还有资料。有些已完全解密，有些�
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