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永久的女性-第11部分
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酒后的神经，吹了夜风，更特别的灵敏。秦枫谷回到家里，只是反复的想着这两个问题，觉得一方面是落花有意，自己却做了无情的流水，但是却又不忍毅然的拒绝，有时还要加以敷衍；另一方面则自己可说在做着一个空想的梦，实际情形是一点不知道的。在这两重感情下，自己真有点进退无门了。苦闷了许久的画像问题解决了，但不料又由此生出了新的苦闷！
他知道有些地方是自己的懦弱。因为不忍使罗雪茵失望，所以不肯向她表白自己真正的态度；因为不曾知道朱娴真正的态度，所以自己也处处踌躇。但他知道这种局面不仅使自己痛苦，而且更有惹出悲剧的可能，他决定只要待从朱娴那里微微有一点把握之后，便要立刻解决罗雪茵的问题，被她笑骂也罢，被她侮辱也罢，他是不能任这局面再延长下去的。
想到朱娴，他便想到已经几天不见她，而她又没有信来，自己又无法去寻找。对着这种种情形，他愈加有一种梦的感觉，偶然的会面，偶然的往来，仅仅只有几天的历史，便牵动了自己的心，但实际上连她的住址还不肯宣布，这不是梦一样的无根据吗？他心里决定，下一次有机会见了她，无论如何也要她将住址说出来。自己要从这上面观察她对待自己的态度。世间难道有一面是朋友，一面又不肯宣布自己住址的笑话吗？
这一天，整个的夜里，即使在梦中，他觉得自己也好像在反复的思索着这种种问题。
第二天早上起来，他脑筋还昏昏不清的时候，房东的娘姨送来了一封信。小巧的信封，他一望就知道是朱娴的。像浇盆冷水一样的清醒，他兴奋的将信封撕开了。信上写的是：
秦先生：
几天不见了。明天乘着望同学的便利，想来拜访你，只是路太远了一点，怕时间不够。你如有空，可否请你明天下午三点钟在先施公司文具部等我。我会的，可以吗？
六二、铁证
看了一看信上所注的日期，知道她所说的明天就是今天，秦枫谷的心里更兴奋了起来。他将信反复的重读了一遍，对着这秀丽的字迹、温婉的辞句，不觉深深的憧憬了起来。他与罗雪茵认识也有一年多了，从来不曾见她写过像朱烟这样的信，信上虽然只有短短的几句，但从这短短的几句上就可以看出一个人的性格来。幽雅温静的朱娴，即是从这封信上也流露了她可爱的性格。将她和罗雪茵对比，秦枫谷在心里对自己说，即使和罗雪茵的绝交要受到朋友和世人的唾骂，他也要毫无所顾惜。
兴奋的洗了脸，失眠的疲倦完全从他身上消逝了，他觉得展开在眼前的是一派新的光明。因了昨晚罗雪茵约好要在今晚来听音乐会，他始终觉得有一块阴影遮在他的心上，现在接了朱娴的信，这阴影给光明的太阳完全冲散了。他不用将这两件事情的轻重来比较，他觉得考虑是浪费的，立在泰山与鸿毛之间，即使痴子也能判别两件事情的轻重。
朱娴约他三点钟去，罗雪茵今晚要六点钟才来，他本可以从先施公司赶回来的，时间本有充分的余裕，但他不愿这样做。他本不愿罗雪茵来，只是没有拒绝的理由，现在有了这理由，有了这借口，他觉得良心上是对得起自己了。
至于罗雪茵今晚要空跑一趟，会使她怎样的不快，在兴奋之下，他已经无暇顾及了。
因为展览会日期已近，要整理自己的出品。他将今年以来所画的作品都搬了出来，挂在墙上的一幅静物也除下来了，都揩拭了一遍，又量了《永久的女性》的尺寸，预备一阵去配画框。
他今年一共只画了九幅画。除了不满意的两幅以外，他这次预备展出七幅。实际上，正如朋友们所说，有了《永久的女性》这一幅画，他即使不再参加别的作品也不会减少他的光荣。这一幅画的成就，不仅使他在本届展览会中获得光荣的地位，而且更确定了他今后的作风。想到这点，他觉得朱娴的认识，对于他的影响真是太大了。
况且，照目前的情形，更有牵涉到他终身幸福的可能。
因了再过一刻就可以见到朱娴，他再三的叮嘱自己，见了她的面，无论如何要知道她的住址，这一次不能再放过了。他推想，她既然肯写信来约他，显然对他的好感并没有消失，也许这一次可以信任他了。
她今天的来信对他不啻是一件铁证，自己的幻想并没有错，朱娴的心里，和自己对她一样：无疑的对他也有相当的好感。几日来横在心头的两重苦闷，至少有一件获得相当的解决了。
想到傍晚罗雪茵要来，不能不有一点交代，他便毫不踌躇的写了一张这样的字条，预备贴在门上：
雪茵鉴：
因展览会开幕期近，会务繁多，他们来电话找我，我只好去了。不能奉陪，累你空跑一趟，十分抱歉！事出意外，敬请原谅！
谷留条
六三、先生
这一天下午，先施公司的生意正热闹的时候，在比较清冷的文具部，有一对不曾被人注意的青年男女，像是偶然遇见了一样，在这样的招呼了：
“对不起，秦先生，累你等了好久了。”
“不要紧，我也来了不久。”
实际上，秦枫谷两点钟不到就来了，现在已经三点一刻，足足等了个半钟头。时间虽然觉得特别的长，但想到朱娴来了以后的愉快，期待的焦灼便完全被征服了。他先在文具部兜了一个圈子，知道时间太早，又到各部细细的看了一会，再回来的时候，还只有两点半。他夹在人丛中在文具部乱走了一会，无目的的买了一本信笺，又在门口立了一会，心想也许在门口可以遇见她。直等到三点钟才第三次又转到文具部，他怕店员发现他的行踪可疑，便在颜料柜上买了一瓶利夫氏的油画白粉。这交易本是很简单的，但为了要消磨时间起见，他讨了许多种类颜色出来，乱拣了一阵，结果仍是买了一瓶白粉。在这一切举动之中，他无时不留心四周的顾客，又将自己立在最显著的地位，一面怕自己错过了旁人，一面又怕被旁人忽视了自己，同时心里又在猜疑，也许不来了吧？说不定有意外的阻碍了吧？同时更担心自己无意会遇见了其他的熟人。
但这一切猜疑全是浪费了。他买好了颜料，正在画片部分细细的浏览的时候，朱娴终于从伙食部转过来了，时间已经是三点一刻。
秋深了，今天的朱娴穿了一件紫红色的羊毛衫，黄色大格子花纹的旗袍，手上已经戴着黑色的手套。几天不见，在秦枫谷的眼中，朱娴似乎更妩媚了。
“很对不起你，因为在同学那里多说了几句话，路上的车子又挤，所以来迟了。你等了好久吗？——你买了什么？”
看见他手里的东西，朱娴问。
“买的一本信笺、一瓶颜色。”
“我也想买点东西，买一打发针，我们上楼去罢。”
走上楼梯转角的时候，朱娴望了自己的脚尖说：
“秦先生，几天不见了，你好吗。”
秦枫谷鼓起了最大的勇气，将声音放低了说：
“你为什么这样的客气呢？你叫我先生，使我觉得很生疏的。我们不是朋友吗？以后可以不必客气了。”
“那么，叫你什么呢？”她侧过头来问。秦枫谷看见她的脸上带着一种少女狡猾的微笑。
“随便什么都好，总比先生好得多了。”
“那么，我也学学他们罢：阿秦，你这几天好吗？”
“谢谢你。你好吗，阿朱？”
两人同时都笑起来。忘却了一切，忘却了周围的世界。
六四、第一次
秦枫谷陪着朱娴在楼上买了一打发针，又在毛冷部走了一阵，下来的时候，怕错过了这仅有的机会，便装作自言自语的模样：
“大约四点钟还不到吧？”
“秦先……”朱娴说了半句连忙缩了回去，笑着改了口气，“对不起，你有什么事吗？”
“我没有事，你呢？”
“我更没有事。”
秦枫谷微笑着，他知道朱娴中了他的计了，便按着预定的步骤将自己的腹稿接了下去：
“既然大家没有事，时候还早，那么，找个地方去坐坐，好吗？”
朱娴回过头来望着秦枫谷，好像诧异似的要注意他的表情，其实她心里是早已料到的。
“不用这样客气吧？”
这句话在秦枫谷听来，分明是不拒绝的表示了，便说：
“大家随便谈谈。你觉得哪里好呢？”
“什么地方都行。”
“那么，我们到那面沙利文去坐坐。”
“也好。”
“走去吗？”
“人太多了，乘一路电车到抛球场罢。”
朱娴今天本来是有意要和秦枫谷谈谈的，她写信来约他正不是无因。现在不待她的暗示，秦枫谷已经照她的心意做了起来，这在始终喜爱尊严的女性心理上，使她更满足了。这几天她对自己的环境更不满，在家里便也有点不安心起来，恰巧刘敬斋为了一点银行的公务，昨天乘飞机到汉口去了，要明天才回来，所以她乘着这机会，以探望老同学作借口，便写信约了秦枫谷。她当然知道这种举动是冒险的，在热闹的南京路上，难保不给熟人遇见，但因了自己耐不住心里的寂寞，要消极的反抗既成的环境，便也顾不得许多了。
沙利文店里充满了蜜糖和咖啡的香味，写字间下班的时候还没有到，店里的客人并不多，他们两人拣了后进最静僻的一个座位坐了下来。
“还是第一次和你在外面坐哩！”秦枫谷说，他替朱娴脱下了紫红的羊毛衫，“你爱吃什么？”
“可可，加点奶油，我顶爱吃这里热的小面包。”
映着灯光，在温暖如春天的空气里，朱娴这样说着的时候，颊上显得更加红润了。
对着这一切，秦枫谷觉得好像梦中一样，什么都有点恍惚。也许与这种充满了面包焦香的温暖空气有关系，使他不敢信任眼前景象的真实了。
茶点没有来的时候，他呆呆的坐着望着朱娴不动。
“为什么老是望着人家呢？”朱娴被看得不好意思了，低头一笑，这样的问。
“为了要纪念我们是第一次两人坐在这里。”这是他的庄严的回答。
六五、保证
在沙利文鹅黄色的灯光下，迷人的空气中，两个人破了彼此相识以来的记录，足足的坐了近两个钟头。谈的话虽不多，但是看得出每个人都在尽量的利用这机会，享受这机会。
秦枫谷原是无所事事，罗雪茵的约会早已抛到脑后。朱娴也因了未婚夫不在上海，像是少了一层束缚，而且这地方又似乎不容易被人发现，所以安心的坐了下去。两人都不很开口，秦枫谷的心里只是念着如何使目前的局面能进展下去，更进一步的取得她的信任，关系可以更密切起来；朱娴的心里则只是担心着自己的漩涡愈陷愈深，将来怕要不可收拾。秦枫谷对自己似乎很殷勤，自己也觉得他可爱，但是自己是已经订婚的人，虽然解除婚约很容易，但是自己的婚姻内幕很复杂，不是这样简单的事。秦枫谷在目前当然不知道自己的历史，但是这事情是瞒不住的，迟早他总要知道的，知道自己是一个已经订了婚的女子，不要使他很失望吗？照理自己应该向他说明，但她觉得这样做未免太冒失，要使他更失望。她不忍这样做，不肯这样做。
各人有着这样的心事，所以大家都不很说话，反而没有初见面时的热闹了。秦枫谷表示希望能时常有机会这样谈谈的时候，不觉引起了朱娴的感伤，她叹了一口气说：
“谁知道呢？也许这是仅有的一次机会，以后大家有事，不能再这样安闲的坐着了！”
“只要你有时间，我总可以陪你的。”
“我对自己太没有把握。明天怎样，连我自己也不能预料。”
不知道朱娴苦痛的秦枫谷以为这是一位少女初恋时期应有的忧郁症、便不怎样的留意，不再追问下去。他想到自己的事，便要她留下通信处。
“你放心，没有得到你的允许之前，我决不贸然来看你。我了解各人的家庭情形的，但是你该信任我，信任我这一点。”
“并不是我不信任你。不信任你，我为什么肯到你家里给你画像，肯坐到这里来呢？实在是我有我的苦衷。”
“我只觉得这是你对于我的不信任。”
“你该原谅我。”
“不，我要从这上面看出我们友情的保证。”
“真的这样严肃吗？”
秦枫谷默默的点点头。
朱娴对他望了一会，叹了一口气，一声不响的低了头，撕了一条包东西的纸，将地址抄了给他。
“既然我遵从了你的请求，”她说，“你也该遵守我的话。在未得到我的同意之先，请你即使一封信也不要写给我。”
“我了解的。”秦枫谷回答，他胜利的笑着。
离开沙利文的时候，已经近六点钟了。走到门口，秦枫谷叮嘱着说：
“不要忘记，开展览会的时候，我希望你第一个来参观。”
“不过，你也不要忘记，目录上不许印出是我的画像，更不许任他们到报纸新闻上去宣传。”这是她的回答。
六六、争夺战
朱娴和秦枫谷离开沙利文的时候，着盛装的罗雪茵，正怀着满腹的高兴，种种预定了的言语，走进秦枫谷的家。
她要在辽阔的虹口公园草地上、荷花池衅、静悄的秋夜天空下，在台上的音乐和四野虫声合奏中，更进一步的向秦枫谷暗示她的终身问题，和他们两人更进一步的关系。
她总以为秦枫谷一定什么都准备好了，只等她的来到，万想不到走进了门，他的房里并没有灯光，房东的娘姨在客堂里扫地。
“秦先生出去了。”
“出去了？”
“吃了饭就出去了。”
她还以为他要赶着回来的，走近一步一看，门上贴着一张字条，是他的手迹：
……因展览会开幕期近……不能奉陪；累你空跑一趟……事出意外，敬请原谅……
怎么也写不出罗雪茵见了这张字条之后，她心上所受的打击。一团高兴、种种的计划，突然给一盆冷水兜头浇尽了。不是有娘姨在旁，她真要倒头痛哭起来。
立在这里也是无用，她忍住一切的怒气，忍住眼泪，一手将贴在门上的字条撕了，回身就走。
她痛恨展览会，痛恨艺术，尤其痛恨那一幅画像！正是这些东西，从她手里夺去了她的秦枫谷！
她要报复。她�
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