绅士盗贼拉莫瑞-第50部分

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接受的这些誓言来看，瑞沙已经把三四百正派人据为己有。他台面上的武装力量得以迅速扩充。

“那么咱们就算相互引见过了，”瑞沙对所有人说，“也都相互认识了，而且你们知道我的意图。现在你们可以回去干自己的事了。”

驯鹰人用空着的手打了几个手势。大门内的机关装置喀喇喇地反向滑动，随即徐徐开放。

“我给没拿定主意的人三天时间，”瑞沙大佬吼道，“之后的三个晚上，你们随时可以到这儿来跪倒发誓，就像你们曾对巴萨维所做的那样。我真心希望能够慈悲为怀——但我也警告你们，现在最好不要惹我。你们已经见识过我的手段。你们知道我有巴萨维所欠缺的资源。你们知道我心情不悦时，会变得冷酷无情。如果你们不愿在我手下做事，如果你们觉得反对我才更明智更刺激，那我要提一个建议。打点行装，带好你们的财产，从陆路城门离开卡莫尔。如果你们想要上路，我的人绝对不会阻拦。在这三天时间里，我允许你们离去，这是我的承诺。”

“在那以后，”他沉声说道，“在那以后，我会立些该立的‘榜样’。走吧，告诉你们的誓卒。告诉你们的朋友，告诉其他帮主。告诉他们我说过的话，告诉他们我等着接受他们的效忠。”

有些人开始向大门口散去。其他人——也许是比较聪明的人——则在瑞沙大佬面前排起长龙。灰王在一堆尸首间接受了每个人的效忠。那些红手帮众和巴萨维兄弟还躺在各自倒毙的地方，鲜血兀自从身上涌出。

洛克又待了几分钟，等到屋内压力渐轻，闷热腥臭的密实人潮疏减成几股人流，他也向入口处走去。洛克感觉双脚就像头颅一样沉重，疲倦似乎正迅速将他侵蚀。

地板上到处都是尸体——巴萨维的卫兵，还有那些忠诚的誓卒。人群逐渐稀疏，洛克能够清清楚楚地看到这些死人。就在通向走廊的巨门旁，躺着波内尔的尸体，他一生都在为巴萨维大佬服务，如今年事已高，却惨遭横祸。他就躺在自己的血泊中，喉咙被人割断，战斗刀还在鞘中，显然还没来得及拔出。

洛克叹了口气。他在门口逗留片刻，回头看着瑞沙大佬和驯鹰人。盟契法师似乎朝他看了一眼，在这稍纵即逝的瞬间中，洛克的心脏怦怦乱跳。但法师什么也没说，什么也没做。他只是站在那儿，看着瑞沙大佬的新臣仆亲吻他的戒指。维斯崔思打了个呵欠，张了下鸟喙，似乎这些没翅膀的家伙把她搞得很无聊。洛克匆匆忙忙向外走去。

狂欢者们离开帆船，排着队从跳板走上码头。监视他们的卫兵都是瑞沙的人。他们甚至没有移开躺在脚底下的尸体。有些人只是冷眼观瞧，其他人则友善地冲人们点头。洛克认出了其中好几个。

“三天三夜，女士们先生们，三天三夜，”有个人说道，“告诉你们的朋友。你们现在是瑞沙大佬的人了。不用惊慌，照常行事就好。”

我们终于看到了部分谜底，洛克心想，请再次原谅我，纳丝卡。我就算有勇气尝试，也什么都做不到。

他捂住疼痛的肚子，哈着腰向前蹒跚而行。卫兵们谁也没朝这骨瘦如柴、满脸胡须、肮脏不堪的老乞丐瞥上一眼。在卡莫尔城有上千个像他这样的人，上千个毫无价值的失败者，无依无靠无钱无势，处于地下社会悲惨处境的最底层。

现在需要的是，潜藏和谋划。

“就用你今晚偷到的东西好好乐一乐吧，狗娘养的，”洛克走过最后一名瑞沙的卫兵，压低声音自言自语道，“好好享受吧。如此一来，当我把匕首插进你的心脏时，就能更畅快地欣赏你的失落眼神。”

5

但独自酝酿复仇情绪并没有实际作用。洛克孤身一人慢悠悠地朝落尘区走去，路途还未过半，强烈的绞痛又在腹中出现。

他肚子里翻江倒海、隆隆作响、苦不堪言。周围夜色似乎更加深沉，洛克感觉自己好像喝醉了似的，眼中雾气弥漫的狭窄地平线都古怪地歪向一边。他双手抓着胸膛，身上大汗淋漓，口中喃喃自语，踉踉跄跄地往前走。

“该死的凝视鬼，”一个声音从黑暗中传来，“可能正在追逐巨龙、彩虹或是卡莫尔失落的宝藏呢。”笑声随之响起，洛克一步步往前挪，生怕变成恶作剧的受害者。他从未感觉如此疲惫，似乎生命力被烧得干干净净，体内只剩一片灰烬，每分每秒都变得更加衰微，更加冰冷，更加灰暗。

落尘区从来不是景色怡人的地方，此时在洛克逐渐模糊的视线中，这里更像是众多黑影凝成的一团地狱。他呼吸沉重，汗流成河，似乎有人不断往他眼球后面塞进越来越多的干棉花。洛克感觉脚下越来越沉，越来越重。他驱动双腿不断迈动，拖着脚一步步往前蹭，走入黑沉的街巷和倾颓房舍投下的斑驳暗影。肉眼难辨的东西在夜色中飞掠，肉眼难辨的观望者在他经过时窃窃私语。

洛克突然被一片塌陷的石墙绊倒，摔在尘灰密布的黑暗之中。他嘟囔了一句：“这真……诸神啊，我……必须……金。”这地方有股石灰、灶火和马尿的气味。他找不到站起来的力量。

“金，”洛克最终吐出一声呼唤，随即往地上一趴，脑袋撞到地面之前就已经人事不省。

6

凌晨三点左右，渣滓区向南大约一里的海面上出现了几点亮光。一个颜色更深的黑点贴在水面上，缓慢而笨拙地抢风而行。它朝旧港驶来，缥缈白帆在风中扑扇。南部针林顶端有座三层高的瞭望塔，塔楼里无所事事的卫兵头一个发现了它。

“那艘船的水手也真够臭的，”年轻卫兵手里端着望远镜说。

“可能是维拉人，”年长的卫兵嘟囔道。他正有计划有步骤地用一把小刻刀折磨一块象牙，想用它再现自己昨天在艾奥诺神庙看到的一根浮雕廊柱。那东西灵动鲜活栩栩如生，充满想象力地表现了海难者被肆虐波涛之主带走的场面。但他手中的产物更接近一坨白色狗屎，连大小都一样。“找个没手的瞎醉鬼掌舵也比维拉人强。”

这艘船本也没有太多值得注意的地方，但亮光突然爆出，深黄色的辉芒在黑色海面上阵阵脉动。

“黄光，长官，”年轻的卫兵说，“黄光。”

“什么？”老卫兵放下手里的象牙，从年轻人手中抢过望远镜，盯着不断接近的帆船看了好一会儿。“妈的。真是黄光。”

“瘟疫船，”年轻人轻声说道，“我还从没见过。”

“如果不是瘟疫船，就是杰里姆来的某些烂醉鬼不知道正确的入港灯号。”他把望远镜合上，走到一根黄铜圆柱体旁。这东西就安装在哨塔西侧的胸墙边上，指向矗立在兵工厂区岸边的那些光芒昏暗的塔楼。“去敲钟，孩子。去敲那该死的钟。”

年轻的卫兵跑到小塔楼另一侧，抓住吊在那儿的一根绳子，开始敲响哨塔里沉重的黄铜大钟，两下两下地不断拉动，发出当当、当当的声音。

兵工厂区的一座塔楼突然亮起摇曳蓝光。年长的士官转动黄铜圆筒上的把手，将筒口遮门打开，露出里面亮度超凡的炼金灯球。他可以用灯语向兵工厂区哨塔传达一系列简短信息，而他们会转发给其他守候的双眼。运气好的话，消息在两分钟内就会传到耐心宫，甚至是凌鸦塔。

时间一分一秒过去，瘟疫船渐渐变大，轮廓也愈发清晰。

“快点，傻瓜们，”士官嘟囔道，“行动起来。别再敲那该死的钟了，孩子。我想他们已经听见了。”

隔离卫队的尖利哨音突然在浓雾弥漫的城中回荡，没过多久，鼓点声也随之响起，那是黄号衣们的夜间集合令。明亮白光在兵工厂区哨塔上陡然闪现，士官可以看到很多细小黑影沿着码头区奔忙。

“哦，现在咱们可以看看是怎么回事了，”他嘟囔道。更多光亮在东北方出现，那些是坐落在南部针林和渣滓区的小岗楼，它们正好可以俯瞰旧港，也就是卡莫尔城以法律和习俗规定的瘟疫船停泊地点。每个小岗楼上都有一架投石机，可以将五十磅重的石块或是火油扔过海面。瘟疫船停泊地在渣滓区向南一百五十码的地方，下面是六十寻深的海水，十几架投石机可以在几分钟内将任何浮在水面的东西轰沉或是烧毁。

兵工厂大门位于明亮的塔群之间，一艘军舰从中划出。这种高速小型巡逻艇两侧船桨滑动起来如羽翼扑扇，所以也被称作“海鸥”。每艘海鸥的两侧均有二十支桨，由八十名雇佣水手划动。它的甲板上载有四十剑士，四十弓手和一对叫做“毒蝎”的大型重弩。船上没有货舱，只有一根桅杆，船帆还被卷了起来。它只有一项功用，就是迅速靠近对卡莫尔城造成威胁的船只；如果警告没有奏效，便杀光船上的每个人。

又有几艘小艇在南部针林北端出现，船首挂着红色和白色的灯笼，船上载有领港员和黄号衣。

在绵长防波堤的另一端，海鸥正逐渐加速。一排排姿态优雅的船桨扎进黑色水面，划出道道白沫。战舰拖出一道泛起波纹的尾流，鼓点在海面回荡，其间还夹杂着呼喊喝令的声音。

“近了，近了，”警官嘟囔道，“马上就要靠近了。这艘可怜虫开得不太利索，可能需要在船头来上一石头才能让她慢下来。”

在瘟疫船翻腾鼓动的白帆上，可以看到几个小黑影正在移动——但似乎数目太少，很难正常操帆。但这艘船滑入旧港时，的确显露出减速的迹象。尽管动作拖沓笨拙，但它的上桅帆还是被拉起，其余船帆也被扯紧，以卸掉风力。它们慢慢变得松弛，随着滑轮的吱嘎声和模糊的号令声，最终被拉向帆桁。

“哦，她的线条很漂亮，”警官思忖道，“线条真的很漂亮。”

“不是大型横帆船，”年轻的卫兵说。

“看起来像是安伯兰制造的那种平甲板船。我想人们称之为高速轻帆船。”

瘟疫船的黑暗并不单单源于夜色，这艘船通体涂着黑漆，从首到尾装饰女巫木雕刻，倒是没有见到任何武器。

“疯狂的北方佬。就连他们的船都得漆成黑色。但她看起来真棒。我打赌能跑得飞快。这次可真是倒了大霉啊。现在她至少要在隔离区困上几个星期。那些可怜虫能活下来就算走运了。”

海鸥绕过南部针林的顶点，船桨重重击打水面。借着船上照明灯的光芒，两名卫兵看到毒蝎已经装好弹药，人员也各就各位。弓手们站在高台上，长弓在手，有些躁动不安。

几分钟后，黑船漂到距离岸边四百码的位置，海鸥靠了上去。一名军官大步走到海鸥狭长的船首，拿起一个喇叭筒罩在嘴前。

“报上船名。”

“满足号，隶属安伯兰，”回话声说。

“上次靠港地？”

“杰里姆！”

“妙极了，”警官嘟囔道，“这些可怜虫什么病都可能有。”

“船上装了什么货物？”海鸥上的军官问。

“只有随船补给品。我们本来要去艾什米尔提货。”

“船上人员？”

“六十八人！已经死了二十个。”

“这么说，你们打起的瘟疫灯号是真的了？”

“是的，看在诸神慈悲的分上。我们不知道是什么……病人高烧不退。船长已经死了，医师昨天也死了。我们需要帮助。”

“你们可以在瘟疫停泊区下锚，”卡莫尔军官喊道，“你们不得进入离岸一百五十码的区域，不然会被击沉。你们放下的任何小艇也会被击沉或烧毁。所有试图游上岸的人都将被射杀——如果他能躲过鲨鱼的话。”

“求您了，给我们找个医师来。派些炼金师来，看在诸神慈悲的分上。”

“你们不得将尸体扔下海，”军官继续说，“你们必须把他们留在船上。任何从你们的船运上岸的包裹或物品，都会不加检查直接烧掉。任何企图运送物品的行为都将招致焚毁或击沉。你听明白了吗？”

“是的，但是，求您了，您就什么都做不了吗？”

“会有祭司在岸边替你们祈祷。我们会用绳索为你们提供清水和慈善物资——这些绳子将由船只从岸上送出，如有必要将在使用后切断。”

“还有别的吗？”

“你们不能靠近我们的海岸，否则将被视作入侵。但你们可以随时掉头离港。愿艾赞·基拉和艾奥诺在这危急时刻帮助你们。我以卡莫尔城尼克凡提公爵之名，愿你们能蒙诸神怜悯，也愿你们尽快得到解放。”

几分钟后，体态修长的黑船停在瘟疫停泊区。她的船帆已被卷好，黄光在旧港水面上闪烁不休。满足号随着波涛轻柔摇摆，而银雾中的卡莫尔城还在睡梦之中。

插曲　永寂女士

1

洛克结束在纳拉教会的修习后过了大概半年，金·坦纳就被送去侍奉死亡女神。跟往常一样，他要尽可能学习教会知识，在五六个月后返回家中。他这次用了塔夫瑞·卡拉斯这个假名，离开卡莫尔城向南旅行了一个多星期，最终来到被称作启示堂的艾赞·基拉大神庙。

跟其余十一个（或是十二个）瑟林教派不同，艾赞·基拉的仆人们只能在一个地方进行他们的入会教育。塔里沙玛南部的沿海高地最终形成一列巨大陡峭的白色悬崖，距离铁海的惊涛骇浪足有三四百尺。启示厅就是在这样一座悬崖上蚀刻而成。它面朝大海，规模宏大足可媲美祖灵建筑，但却完全出自人类之手，当然建造过程极为缓慢艰苦，而且还在进行之中。

几条深邃的矩形通道直通悬崖内部，之间仅有外部走廊连接。所以在启示厅里，一个人无论想到什么地方去，都得冒险通过悬崖上刻出的走廊、楼梯和石阶；不管什么天气，也不管什么时候。安全护栏是不存在的。无论光明与黑暗，也无论雨雪阴晴，侍僧和祭司们都无一例外地在这些廊道上疾行。只有自信和好运挡在他们和万丈深渊之间。

启示厅西侧有十二根高大立柱，每根顶上都挂着一口铜钟。这些没有封盖的石头管道，大约宽六尺高七十尺，后墙上刻出了狭小的把手，以供攀爬。每天晨昏之际，侍僧们都要爬上柱子，保证每口大钟鸣响十二次，每一声敬献给众神殿里的一位神祇。这阵钟声通常显得有些杂乱无章，金·坦纳估计做点手脚也不会被人抓到，所以每次都会多敲一下。

金在神庙中住了一个月，有