flatland(弗莱特兰)-第23部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



or　half…seditious　utterances；　even　among　the　highest　Polygonal　or　Circular　

society。　　　When；　　　for　　　example；　　　the　　　question　　　arose　　　about　　　the　　　treatment　　　of　

those　　　lunatics　　　who　　　said　　　that　　　they　　　had　　　received　　　the　　　power　　　of　　　seeing　　　the　

insides　　　of　　　things；　　　I　　　would　　　quote　　　the　　　saying　　　of　　　an　　　ancient　　　Circle；　　　who　

declared　that　　　prophets　　and　inspired　people　　　are　　　always　　　considered　　　by　　the　

majority　　　to　　　be　　　mad；　　　and　　　I　　　could　　　not　　　help　　　occasionally　　　dropping　　　　　　　　such　

expressions　as　〃the　eye　that　discerns　the　interiors　of　things；〃　and　〃the　all…　

seeing　land〃；　once　or　twice　I　even　let　fall　the　forbidden　terms　〃the　Third　

and　　　　　Fourth　　　　　Dimensions。〃　　　　　　　At　　　　last；　　　to　　complete　　　　　　a　　　series　　　　of　　　minor　

indiscretions；　　　at　　　a　　　meeting　　　of　　　our　　　Local　　　Speculative　　　Society　　　held　　　at　　　the　

palace　of　the　Prefect　himself；　some　extremely　silly　person　having　read　an　

elaborate　paper　exhibiting　the　precise　reasons　why　Providence　has　limited　

the　number　of　Dimensions　to　Two；　and　why　the　attribute　of　omnividence　

is　assigned　to　the　Supreme　aloneI　so　far　forgot　myself　as　to　give　an　exact　

account　of　the　whole　of　my　voyage　with　the　Sphere　into　Space；　and　to　the　

Assembly　　　Hall　　　in　　　our　　　Metropolis；　　　and　　　then　　　to　　　Space　　　again；　　　and　　　of　　　my　

return　home；　and　of　everything　that　I　had　seen　and　heard　in　fact　or　vision。　

At　　　　first；　　　indeed；　　　　I　　pretended　　　　　　that　　　I　　　was　　　　describing　　　　　the　　　imaginary　

experiences　of　a　fictitious　person；　but　my　enthusiasm　soon　forced　me　to　

throw　off　　all　disguise；　　and　finally；　　in　　　a　fervent　　peroration；　I　　exhorted　　　all　

my　hearers　to　divest　themselves　of　prejudice　and　to　become　believers　in　

the　Third　Dimension。　

　　　　　Need　I　say　that　I　was　at　once　arrested　and　taken　before　the　Council？　

　　　　　Next　morning；　standing　in　the　very　place　where　but　a　very　few　months　

ago　the　Sphere　had　stood　in　my　company；　I　was　allowed　to　begin　and　to　

continue　my　narration　unquestioned　and　uninterrupted。　But　from　the　first　I　

foresaw　my　fate；　for　the　President；　noting　that　a　guard　of　the　better　sort　of　

Policemen　was　in　attendance；　of　angularity　little；　if　at　all；　under　55　degrees；　

ordered　　　them　　　to　　　be　　　relieved　　　before　　　I　　　began　　　my　　　defence；　　　by　　　an　　　inferior　

class　of　2　or　3　degrees。　I　knew　only　too　well　what　that　meant。　I　was　to　be　

executed　or　imprisoned；　and　my　story　was　to　be　kept　secret　from　the　world　

by　the　simultaneous　destruction　of　the　officials　who　had　heard　it；　and；　this　

being　the　case；　the　President　desired　to　substitute　the　cheaper　for　the　more　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



expensive　victims。　

　　　　　After　　　I　　　had　　　concluded　　　my　　　defence；　　　the　　　President；　　　perhapsperceiving　

that　　　some　　　of　　　the　　　junior　　　Circles　　　had　　　been　　　moved　　　by　　evident　　　earnestness；　

asked　me　two　questions：　

　　　　　1。　Whether　I　could　indicate　the　direction　which　I　meant　when　I　used　

the　words　〃Upward；　not　Northward〃？　

　　　　　2。　　　Whether　　　I　　　could　　　by　　　any　　　diagrams　　　or　　　descriptions　　　（other　　　than　　　the　

enumeration　　　of　　　imaginary　　　sides　　　and　　　angles）　　　indicate　　　the　　　Figure　　　I　　　was　

pleased　to　call　a　Cube？　

　　　　　I　　　declared　　　that　　　I　　　could　　　say　　　nothing　　　more；　　　and　　　that　　　I　　　must　　　commit　

myself　to　the　Truth；　whose　cause　would　surely　prevail　in　the　end。　

　　　　　The　President　replied　that　he　quite　concurred　in　my　sentiment；　and　that　

I　could　not　do　better。　I　must　be　sentenced　to　perpetual　imprisonment；　but　if　

the　Truth　　　intended　　　that　　　I　　　should　　　emerge　　　from　　　prison　　　and　　　evangelize　　　the　

world；　the　Truth　might　be　trusted　to　bring　that　result　to　pass。　Meanwhile　I　

should　be　subjected　to　no　discomfort　that　was　not　necessary　to　preclude　

escape；　　　and；　　　unless　　　I　　　forfeited　　　the　　　privilege　　　by　　　misconduct；　　　I　　　should　　　be　

occasionally　　　permitted　　　to　　　see　　　my　　　brother　　　who　　　had　　　preceded　　　me　　　to　　　my　

prison。　

　　　　　Seven　years　have　elapsed　and　I　am　still　a　prisoner；　andif　I　except　the　

occasional　　　visits　　　of　　　my　　　brotherdebarred　　　from　　　all　　　companionship　　　save　

that　of　my　jailers。　My　brother　is　one　of　the　best　of　Squares；　just　sensible；　

cheerful；　and　not　without　fraternal　affection；　yet　I　confess　that　my　weekly　

interviews；　　　at　　　least　　　in　　　one　　　respect；　　　cause　　　me　　　the　　　bitterest　　　pain。　　　He　　　was　

present　when　the　Sphere　manifested　himself　in　the　Council　Chamber；　he　

saw　　　the　　　Sphere's　　　changingSECTIONs；　　　he　　　heard　　　the　　　explanation　　　of　　　the　

phenomena　then　give　to　the　Circles。　Since　that　time；　scarcely　a　week　has　

passed　during　seven　whole　years；　without　his　hearing　from　me　a　repetition　

of　the　part　I　played　in　that　manifestation；　together　with　ample　descriptions　

of　all　the　phenomena　in　Spaceland；　and　the　arguments　for　the　existence　of　

Solid　　　things　　　derivable　　　from　Analogy。　　　YetI　　　take　　　shame　　　to　　　be　　　forced　　　to　

confess　it　my　brother　has　not　yet　grasped　the　nature　of　Three　Dimensions；　

and　frankly　avows　his　disbelief　in　the　existence　of　a　Sphere。　



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　　　　　Hence　I　am　absolutely　destitute　of　converts；　and；　for　aught　that　I　can　

see；　　　　the　　　millennial　　　　　Revelation　　　　　　has　　　been　　　　made　　　　　to　　　me　　　　for　　　nothing。　

Prometheus　up　in　Spaceland　was　bound　for　bringing　down　fire　for　mortals；　

but　　　Ipoor　　　Flatland　　　　　Prometheuslie　　　here　　　in　　　prison　　　for　　　bringing　　　　　　down　

nothing　to　my　countrymen。　Yet　I　existing　the　hope　that　these　memoirs；　in　

some　　　　　manner；　　　　　I　　know　　　　not　　　how；　　　　may　　　　find　　their　　　way　　　to　　　the　　minds　　　　of　

humanity　in　Some　Dimension；　and　may　stir　up　a　race　of　rebels　who　shall　

refuse　to　be　confined　to　limited　Dimensionality。　

　　　　　That　　　is　　　the　　　hope　　　of　　　my　　　brighter　　　moments。　Alas；　　　it　　　is　　　not　　　always　　　so。　

Heavily　　weights　　　on　　　me　　　at　　　times　　　the　　　burdensome　　　reflection　that　　　I　　　cannot　

honestly　　say　　I　　　am　　　confident　　　as　　　to　the　　　exact　　　shape　　　of　　　the　　　once…seen；　　　oft…　

regretted　　　　　Cube；　　　　　and　　　in　　　my　　　　nightly　　　　visions　　　　the　　　mysterious　　　　　　precept；　

〃Upward；　not　Northward；〃　haunts　me　like　a　soul…devouring　Sphinx。　It　is　

part　of　the　martyrdom　which　I　endure　for　the　cause　of　Truth　that　there　are　

seasons　of　mental　weakness；　when　Cubes　and　Spheres　flit　away　into　the　

background　　　　　　　　of　　　scarce…possible　　　　　　existences；　　　　when　　　　　the　　　Land　　　　　of　　Three　

Dimensions　seems　almost　as　visionary　as　the　Land　of　One　or　None；　nay；　

when　even　this　hard　wall　that　bars　me　from　my　freedom；　these　very　tablets　

on　which　I　am　writing；　and　all　the　substantial　realities　of　Flatland　itself；　

appear　　　　　no　　　better　　　than　　　the　　offspring　　　　of　　a　　diseased　　　　　imagination；　　　　　or　　the　

baseless　fabric　of　a　dream。　

　　　　　　　***　

　　　　　　　PREFACE　TO　THE　SECOND　AND　REVISED　EDITION；　1884。　BY　

THE　EDITOR　

　　　　　　　If　　　my　　　poor　　　Flatland　　　friend　　　retained　　　the　　　vigour　　　of　　　mind　　　which　　　he　

enjoyed　when　he　began　to　compose　these　Memoirs；　I　should　not　now　need　

to　　　represent　　　him　　in　　　this　preface；　　　in　　which　　　he　desires；　　　fully；　　　to　　　return　　　his　

thanks　　　to　　　his　　　readers　　　and　　　critics　　　in　　　Spaceland；　　　whose　　　appreciation　　　has；　

with　unexpected　celerity；　required　a　second　edition　of　this　work；　secondly；　

to　apologize　for　certain　errors　and　misprints　（for　which；　however；　he　is　not　

entirely　　　responsible）；　　　and；　　　thirdly；　　　to　　　explain　　　on　　　or　　　two　　　misconceptions。　

But　he　is　not　the　Square　he　once　was。　Years　of　imprisonment；　and　the　still　

heavier　　　burden　　　of　general　　　incredulity　　and　　　mockery；　　have　　　combined　　　with　



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the　　　thoughts　　　and　　　notions；　　　and　　　much　　　also　　　of　　　the　　　terminology；　　　which　　　he　

acquired　during　　　his　short　　　stay　　in　spaceland。　　　He　has；　therefore；　　　requested　

me　to　reply　in　his　behalf　to　two　special　objections；　one　of　an　intellectual；　

the　other　of　a　moral　nature。　

　　　　　The　first　objection　is；　that　a　Flatlander；　seeing　a　Line；　sees　something　

that　must　be　THICK　to　the　eye　as　well　as　LONG　to　the　eye　（otherwise　it　

would　not　be　visible；　if　it　had　not　some　thickness）；　and　consequently　he　

ought　（it　is　argued）　to　acknowledge　that　his　countrymen　are　not　only　long　

and　broad；　but　also　（though　doubtless　to　a　very　slight　degree）　THICK　or　

HIGH。　This　objection　is　plausible；　and；　to　Spacelanders；　almost　irresistible；　

so　that；　I　confess；　when　I　first　heard　it；　I　knew　not　what　to　reply。　But　my　

poor　old　friend's　answer　appears　to　me　completely　to　meet　it。　

　　　　　〃I　admit；〃　said　hewhen　I　mentioned　to　him　this　objection　〃I　admit　

the　truth　of　your　critic's　facts；　but　I　deny　his　conclusions。　It　is　true　that　we　

have　　　really　　　in　　　Flatland　　　a　　　Third　　　unrecognized　　　Dimension　　　called　　　‘height；'　

just　　　as　　　it　　also　　　is　　true　　that　　　you　　　　have　　　really　　　　in　　Spaceland　　　　　　a　　Fourth　

unrecognized　Dimension；　called　by　no　name　at　present；　but　which　I　will　

call　　　‘extra…height。'　　　But　　　we　　　can　　　no　　　more　　　take　　　cognizance　　　of　　　our　　　‘height'　

than　you　can　of　your　‘extra…height。'　Even　Iwho　have　been　in　Spaceland；　

and　　　have　　　had　　　the　　　privilege　　　of　　　understanding　　　for　　　twenty…four　　　hours　　　the　

meaning　of　　　‘height'even　　　I　cannot　now　　comprehend　it；　nor　　realize　it　by　

the　sense　of　sight　or　by　any　process　of　reason；　I　can　but　apprehend　it　by　

faith。　

　　　　　〃The　　　　　　reason　　　　is　　　obvious。　　　　　Dimension　　　　　　　implied　　　　　direction；　　　　　implies　

measurement；　　　　　　　　implies　　　　the　　　more　　　　and　　　the　　　less。　　Now；　　　　all　　our　　　lines　　　are　

EQUALLY　and　INFINITESIMALLY　thick　（or