on the improvement of the understanding(提高阅读能力)-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　　＇26＇　（1）　We　shall　then　be　in　a　position　to　see　which　mode　of　perception　

we　　　ought　　　to　　　choose。　　　　　　（2）　　　As　　　to　　　the　　　first　　　mode；　　　it　　　is　　　evident　　　that　　　from　

hearsay　our　knowledge　must　always　be　uncertain；　and；　moreover；　can　give　

us　no　insight　into　the　essence　of　a　thing；　as　is　manifest　in　our　illustration；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　8　


…　Page　9…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　Improvement　of　the　Understanding　



now　one　can　only　arrive　at　knowledge　of　a　thing　through　knowledge　of　its　

essence；　as　will　hereafter　appear。　　　　　　　　　　　（3）　We　may；　therefore　clearly　conclude　

that　the　certainty　arising　from　hearsay　cannot　be　scientific　in　its　character。　

（4）　For　simple　hearsay　cannot　affect　anyone　whose　understanding　does　not；　

so　to　speak；　meet　it　half　way。　

　　　　　＇27＇　　　　（1）　The　second　mode　of　perception　＇i＇　cannot　be　said　to　give　us　

the　　　idea　　　of　　　the　　　proportion　　　of　　　which　　　we　　　are　　　in　　　search。　　　（2）　　　Moreover　　　its　

results　　　　are　　　very　　　uncertain　　　　and　　　　indefinite；　　　for　　　we　　　shall　　　never　　　discover　

anything　in　natural　phenomena　by　its　means；　except　accidental　properties；　

which　　　are　　　never　　　clearly　　　understood；　　　unless　　　the　　　essence　　　of　　　the　　　things　　　in　

question　be　known　first。　　　　　　　　　　（3）　Wherefore　this　mode　also　must　be　rejected。　

　　　　　＇28＇　（1）　Of　the　third　mode　of　perception　we　may　say　in　a　manner　that　

it　gives　us　the　idea　of　the　thing　sought；　and　that　it　　　　　　　　　　　　　us　to　draw　conclusions　

without　risk　of　error；　yet　it　is　not　by　itself　sufficient　to　put　us　in　possession　

of　the　perfection　we　aim　at。　

　　　　　＇29＇　（1）　The　fourth　mode　alone　apprehends　the　adequate　essence　of　a　

thing　without　danger　of　error。　　　　　　　　　　　（2）　This　mode；　therefore；　must　be　the　one　

which　we　chiefly　employ。　　　　　　　　　　　　（3）　How；　then；　should　we　avail　ourselves　of　it　

so　as　to　gain　the　fourth　kind　of　knowledge　with　the　least　delay　concerning　

things　previously　unknown？　　　　　　　　　　　　　（4）　I　will　proceed　to　explain。　

　　　　　＇30＇　（1）　Now　that　we　know　what　kind　of　knowledge　is　necessary　for　us；　

we　must　indicate　the　way　and　the　method　whereby　we　may　gain　the　said　

knowledge　　　concerning　　　the　　　things　　　needful　　　to　　　be　　　known。　　　（2）　　　In　　　order　　　to　

accomplish　　　this；　　　we　　　must　　　first　　　take　　　care　　　not　　　to　　　commit　　　ourselves　　　to　　　a　

search；　going　back　to　infinity　…　that　is；　in　order　to　discover　the　best　method　

of　　　finding　　　truth；　　　there　　　is　　　no　　　need　　　of　　　another　　　method　　　to　　　discover　　　such　

method；　　　nor　　　of　　　a　　　third　　　method　　　for　　　discovering　　　the　　second；　　　and　　　so　　　on　　　to　

infinity。　　　　　（3）　　　　By　　　　such　　　　proceedings；　　　　　　we　　　　should　　　　never　　　　arrive　　　　at　　the　

knowledge　of　the　truth；　or；　indeed；　at　any　knowledge　at　all。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（30：4）　The　

matter　stands　on　the　same　footing　as　the　making　of　material　tools；　which　

might　be　argued　about　in　a　similar　way。　　　　　　　　　　　　　　　（5）　For；　in　order　to　work　iron；　a　

hammer　is　needed；　and　the　hammer　cannot　be　forthcoming　unless　it　　　has　

been　made；　but；　in　order　to　make　it；　there　was　need　of　another　hammer　and　

other　　tools；　　　and　　　so　　　on　　　to　　　infinity。　　　（6）　We　　　might　　　thus　　　vainly　　　endeavor　　　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　9　


…　Page　10…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　Improvement　of　the　Understanding　



prove　that　men　have　no　power　of　working　iron。　

　　　　　＇31＇　　　　　（1）　But　as　men　at　first　made　use　of　the　instruments　supplied　by　

nature　　　to　　　accomplish　　　very　　　easy　　　pieces　　　of　　　workmanship；　　　laboriously　　　and　

imperfectly；　　　and　　　then；　　　when　　　these　　　were　　　finished；　　　wrought　　　other　　　things　

more　　　difficult　　　with　　　less　　　labour　　　and　　　greater　　　perfection；　　　and　　　so　　　gradually　

mounted　from　the　simplest　operations　to　the　making　of　tools；　and　from　the　

making　of　tools　to　the　making　of　more　complex　tools；　and　fresh　feats　of　

workmanship；　till　they　arrived　at　making；　complicated　mechanisms　which　

they　now　possess。　　　　　　　　　　（31：2）　So；　in　like　manner；　the　intellect；　by　its　native　

strength；　＇k＇；　makes　for　itself　intellectual　instruments；　whereby　it　acquires　

strength　　　for　　　performing　　　other　　　intellectual　　　operations；　　　＇l＇；　　　and　　　from　　　these　

operations　　　　　　　　again　　　　　　fresh　　　instruments；　　　　　　or　　　the　　　　power　　　　　of　　　pushing　　　　　　its　

investigations　　　　　　　further；　　　and　　　　thus　　　gradually　　　　　proceeds　　　　　till　　it　　reaches　　　　the　

summit　of　wisdom。　

　　　　　＇32＇　　　　　（1）　That　this　is　the　path　pursued　by　the　understanding　may　be　

readily　seen；　when　we　understand　the　nature　of　the　method　for　finding　out　

the　truth；　and　of　the　natural　instruments　so　necessary　complex　instruments；　

and　　　　　for　　　　the　　　progress　　　　　　of　　　investigation。　　　　　　　I　　thus　　　　proceed　　　　　　with　　　　　my　

demonstration。　

　　　　　＇33＇　　　　　（1）　A　true　idea；　＇m＇；　（for　we　possess　a　true　idea）　is　something　

different　　　from　　　its　　　correlate　　　（ideatum）；　　　thus　　　a　　　circle　　　is　　　different　　　from　　　the　

idea　　　　of　　　a　　circle。　　（2）　　　The　　　　idea　　　of　　a　　circle　　　is　　not　　　something　　　　　　having　　　　a　

circumference　and　a　center；　as　a　circle　has；　nor　is　the　idea　of　a　body　that　

body　　itself。　　（3）　　　Now；　　as　　　it　　　is　　　something　different　　　from　　its　　　correlate；　　it　　　is　

capable　of　being　understood　through　itself；　in　other　words；　the　idea；　in　so　

far　　　as　　　its　　actual　　　essence　　　　（essentia　　　　formalis）　　　　　is　　concerned；　　　　　may　　　be　　　　the　

subject　of　another　subjective　essence　（essentia　objectiva）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＇33note1＇　（4）　

And；　　　again；　　　this　　　second　　　subjective　　　essence　　　will；　　　regarded　　　　　　　　　　　in　　　itself；　　　be　

something　real；　　　　　　　　capable　of　being　understood；　and　so　on；　indefinitely。　

　　　　　＇34＇　（1）　For　instance；　the　man　Peter　is　something　real；　the　true　idea　of　

Peter　　　　is　　the　　　reality　　　of　　　Peter　　　represented　　　　　　subjectively；　　　　　and　　　is　　in　　itself　

something　real；　and　quite　distinct　from　the　actual　Peter。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2）　Now；　as　this　

true　　idea　　of　　　Peter　　　is　　　in　　　itself　something　　　real；　　　and　　　has　　　its　　　own　　　individual　

existence；　it　will　also　be　capable　of　being　understood　…　that　is；　of　being　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　10　


…　Page　11…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　Improvement　of　the　Understanding　



subject　of　　　another　　　idea；　　　which　　　will　　　contain　　　by　　representation　　　（objective）　

all　that　the　idea　　　of　　　Peter　　　contains　　　actually　　（formaliter）。　　　　　　　（3）　And；　　　again；　

this　idea　of　the　idea　of　Peter　has　its　own　individuality；　which　may　become　

the　subject　of　yet　another　idea；　and　so　on；　indefinitely。　　　　　　　　　　　　　　（4）　This　everyone　

may　make　trial　of　for　himself；　by　reflecting　that　he　knows　what　Peter　is；　

and　also　knows　that　he　knows；　and　further　knows　that　he　knows　that　he　

knows；　&c。　　　　　　　（34：5）　Hence　it　is　plain　that；　in　order　to　understand　the　actual　

Peter；　it　is　not　necessary　first　to　understand　the　idea　of　Peter；　and　still　less　

the　idea　of　the　idea　of　Peter。　　　　　　　　　（6）　This　is　the　same　as　saying　that；　in　order　

to　know；　there　is　no　need　to　know　that　we　know；　much　less　to　know　that　

we　know　that　we　know。　　　　　　　　　　　　（7）　This　is　no　more　necessary　than　to　know　the　

nature　of　a　circle　before　knowing　the　nature　of　a　triangle。　＇n＇。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（8）　But；　

with　these　ideas；　the　contrary　is　the　case：　for；　in　order　to　know　that　I　know；　

I　must　first　know。　

　　　　　＇35＇　　　　（1）　　Hence　　　　　it　　is　　clear　　that　　　certainty　　　is　　nothing　　　　else　　　than　　　the　

subjective　　　essence　　　of　　　a　　　thing：　　　in　　　other　　　words；　　　the　　　mode　　　in　　　which　　　we　

perceive　an　actual　reality　is　certainty。　　　　　　　　　　　（2）　Further；　it　is　also　evident　that；　

for　　　　the　　　certitude　　　　of　　truth；　　　no　　　further　　　sign　　　　is　　necessary　　　　　beyond　　　　　the　

possession　of　a　true　idea：　for；　as　I　have　shown；　it　is　not　necessary　to　know　

that　we　know　that　we　know。　　　　　　　　　　　　　（3）　Hence；　again；　it　is　clear　that　no　one　can　

know　the　nature　of　the　highest　certainty；　unless　he　possesses　an　adequate　

idea；　or　the　subjective　essence　of　a　thing：　　　　　　　　　　　　certainty　is　identical　with　such　

subjective　essence。　

　　　　　＇36＇　　　　（1）　　　Thus；　　　as　　　the　　　truth　　　needs　　　no　　　sign　　　…　　　it　　　being　　　to　　　possess　　　the　

subjective　essence　of　things；　or；　in　other　words；　the　ideas　of　them；　in　order　

that　all　doubts　may　be　removed　…　it　follows　that　the　true　method　does　not　

consist　in　seeking　for　the　signs　of　truth　after　the　acquisition　of　the　idea；　but　

that　the　true　method　teaches　us　the　order　in　which　we　should　seek　for　truth　

itself；　　　＇o＇　　or　　the　　　subjective　　　　essences　　　　of　　things；　　　or　　　ideas；　　for　　　all　　these　

expressions　are　synonymous。　

　　　　　＇37＇　（1）　Again；　method　must　necessarily　be　concerned　with　reasoning　

or　understanding　…　I　mean；　method　is　not　identical　with　reasoning　in　the　

search　for　causes；　still　less　is　it　the　comprehension　of　the　causes　of　things：　

it　　　is　　the　　discernment　　　　　　of　　a　　true　　　idea；　　　by　　　distinguishing　　　　　it　　from　　　other　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　11　


…　Page　12…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　Improvement　of　the　Understanding　



perceptions；　and　by　investigating　its　nature；　in　order　that　we　may　so　train　

our　　　mind　　　that　　　it　　　may；　　　by　　　a　　　given　　　standard；　　　comprehend　　　whatsoever　　　is　

intelligible；　by　laying　down　certain　rules　as　aids；　and　by　avoiding　useless　

mental　exertion。　

　　　　　＇38＇　　　　　（1）　　　Whence　　　we　　　may　　　gather　　　that　　　method　　　is　　　nothing　　　else　　　than　

reflective　knowledge；　or　the　idea　of　an　idea；　and　that　as　there　can　be　no　

idea　of　an　idea　…　unless　an　idea　exists　previously；　…　there　can　be　no　method　

without　　　a　　　pre…existent　　　idea。　　　　　　（2）　　　Therefore；　　　that　　　will　　　be　　　a　　　good　　　method　

which　　　　　　shows　　　　　us　　how　　　　　the　　mind　　　　　should　　　　be　　　directed；　　　　according　　　　　to　　　the　

standard　of　the　given　true　idea。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（38：3）　Again；　seeing　that　the　ratio　

existing　　　　　between　　　　　　two　　　ideas　　　the　　　same