theologico-political treatise p2(神学与政治专题研究2)-第4部分

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does　not　explain　things　by　their　secondary　causes；　but　only　narrates　them　

in　　　the　　　order　　　and　　　the　　style　　　which　　　　has　　　most　　　　power　　　　to　　move　　　　　men；　　　and　

especially　　　　　　uneducated　　　　　　　men；　　　　　to　　　devotion；　　　　　and　　　　therefore　　　　　it　　　speaks　

inaccurately　of　God　and　of　events；　seeing　that　its　object　is　not　to　convince　

the　reason；　but　to　attract　and　lay　hold　of　the　imagination。　（86）　If　the　Bible　

were　　　to　　　describe　　　the　　　destruction　　　of　　　an　　　empire　　　in　　　the　　　style　　　of　　　political　

historians；　the　masses　would　remain　unstirred；　whereas　the　contrary　is　the　

case　when　it　adopts　the　method　of　poetic　description；　and　refers　all　things　

immediately　to　God。　（87）　When；　therefore；　the　Bible　says　that　the　earth　is　

barren　because　　　of　　　men's　　　sins；　　or　　　that　the　　　blind　　were　　　healed　　　by　　faith；　　　we　

ought　to　take　no　more　notice　than　when　it　says　that　God　is　angry　at　men's　

sins；　that　He　is　sad；　that　He　repents　of　the　good　He　has　promised　and　done；　

or　that　on　seeing　a　sign　he　remembers　something　He　had　promised；　and　

other　similar　expressions；　which　are　either　thrown　out　poetically　or　related　

according　to　the　opinion　and　prejudices　of　the　writer。　



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　　　　　（88）　　　We　　　may；　　　then；　　　be　　　absolutely　　　certain　　　that　　　every　　　event　　　which　　　is　

truly　　　described　　　in　　　Scripture　　　necessarily　　　happened；　　　like　　　everything　　　else；　

according　to　natural　laws；　and　if　anything　is　there　set　down　which　can　be　

proved　　　　　　in　　set　　terms　　　　to　　contravene　　　　　　the　　　order　　　of　　　nature；　　　or　　　not　　　to　　be　

deducible　　　therefrom；　　　we　　　must　　　believe　　　it　　　to　　　have　　　been　　　foisted　　　into　　　the　

sacred　writings　by　irreligious　hands；　for　whatsoever　is　contrary　to　nature　is　

also　contrary　to　reason；　and　whatsoever　is　contrary　to　reason　is　absurd；　and；　

ipso　facto；　to　be　rejected。　

　　　　　（89）　　　　There　　　　　remain　　　　　some　　　　　points　　　　concerning　　　　　　the　　　interpretation　　　　　　of　

miracles　to　be　noted；　or　rather　to　be　recapitulated；　for　most　of　them　have　

been　already　stated。　（90）　These　I　proceed　to　discuss　in　the　fourth　division　

of　　　my　　　subject；　　　and　　　I　　　am　　　led　　　to　　　do　　　so　　　lest　　　anyone　　　should；　　　by　　　wrongly　

interpreting　　　　　　a　　miracle；　　　　rashly　　　suspect　　　　that　　　he　　　has　　　found　　　　something　　　　　　in　

Scripture　contrary　to　human　reason。　

　　　　　（91）　It　is　very　rare　for　men　to　relate　an　event　simply　as　it　happened；　

without　adding　any　element　of　their　own　judgment。　（92）　When　they　see　or　

hear　　　anything　　　new；　　　they　　　are；　　　unless　　　strictly　　　on　　　their　　　guard；　　　so　　　occupied　

with　their　own　preconceived　opinions　that　they　perceive　something　quite　

different　from　the　plain　facts　seen　or　heard；　especially　if　such　facts　surpass　

the　　　comprehension　　　of　　　the　　　beholder　　　or　　　hearer；　　　and；　　　most　　　of　　　all；　　　if　　　he　　　is　

interested　in　their　happening　in　a　given　way。　

　　　　　（93）　　　Thus　　　men　　　relate　　　in　　　chronicles　　　and　　　histories　　　their　　　own　　　opinions　

rather　than　actual　events；　so　that　one　and　the　same　event　is　so　differently　

related　by　two　men　of　different　opinions；　that　it　seems　like　two　separate　

occurrences；　　　and；　　　further；　　　it　　　is　　　very　　　easy　　　from　　　historical　　　chronicles　　　to　

gather　the　personal　opinions　of　the　historian。　

　　　　　（94）　I　could　cite　many　instances　in　proof　of　this　from　the　writings　both　

of　natural　philosophers　and　historians；　but　I　will　content　myself　with　one　

only　from　Scripture；　and　leave　the　reader　to　judge　of　the　rest。　

　　　　　（95）　In　the　time　of　Joshua　the　Hebrews　held　the　ordinary　opinion　that　

the　sun　moves　with　a　daily　motion；　and　that　the　earth　remains　at　rest；　to　

this　preconceived　opinion　they　adapted　the　miracle　which　occurred　during　

their　battle　with　the　five　kings。　（96）　They　did　not　simply　relate　that　that　

day　was　longer　than　usual；　but　asserted　that　the　sun　and　moon　stood　still；　



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or　ceased　from　their　motion　…　a　statement　which　would　be　of　great　service　

to　　　them　　　at　　　that　　time　　　　in　　convincing　　　and　　　　　　proving　　　　　by　　　experience　　　　　to　　the　

Gentiles；　who　worshipped　the　sun；　that　the　sun　was　under　the　control　of　

another　deity　who　could　compel　it　to　change　its　daily　course。　（97）　Thus；　

partly　　　through　　　religious　　　motives；　　　partly　　　through　　　preconceived　　　opinions；　

they　conceived　of　and　related　the　occurrence　as　something　quite　different　

from　what　really　happened。　

　　　　　（98）　Thus　in　order　to　interpret　the　Scriptural　miracles　and　understand　

from　　the　　　narration　　　of　　　them　　　how　　　they　　really　　　happened；　　　it　　　is　　　necessary　　　to　

know　the　opinions　of　those　who　first　related　them；　and　have　recorded　them　

for　　　　us　　in　　　writing；　　　　and　　　to　　　distinguish　　　　　such　　　opinions　　　　　from　　　　the　　　actual　

impression　made　upon　their　senses；　otherwise　we　shall　confound　opinions　

and　judgments　with　the　actual　miracle　as　it　really　occurred：　nay；　further；　

we　shall　confound　actual　events　with　symbolical　and　imaginary　ones。　（99）　

For　many　things　are　narrated　in　Scripture　as　real；　and　were　believed　to　be　

real；　　　which　　　were　　　in　　　fact　　　only　　　symbolical　　　and　　　imaginary。　　　（100）　　　As；　　　for　

instance；　　　that　　　God　　　came　　　down　　　from　　　heaven　　　（Exod。　　　xix：28；　　　Deut。　　　v：28）；　

and　that　Mount　Sinai　smoked　because　God　descended　upon　it　surrounded　

with　　　fire；　or；　　　again　that　　　Elijah　　　ascended　into　　　heaven　　　in　　　a　　　chariot　of　　　fire；　

with　　　　　horses　　　　of　　fire；　　all　　these　　　　things　　　were　　　　　assuredly　　　　merely　　　　　symbols　

adapted　to　the　opinions　of　those　who　have　handed　them　down　to　us　as　they　

were　　　　　represented　　　　　　to　　them；　　　　namely；　　　　　as　　real。　　　（101）　　　All　　　who　　　　have　　　　any　

education　know　that　God　has　no　right　hand　nor　left；　that　He　is　not　moved　

nor　at　rest；　nor　in　a　particular　place；　but　that　He　is　absolutely　infinite　and　

contains　in　Himself　all　perfections。　

　　　　　（102）　These　things；　I　repeat；　are　known　to　whoever　judges　of　things　by　

the　　　perception　　　of　　　pure　　　reason；　　　and　　　not　　　according　　　as　　　his　　　imagination　　　is　

affected　by　his　outward　senses。　（103）　Following　the　example　of　the　masses　

who　　　imagine　　　a　　　bodily　　Deity；　　　holding　　　a　　　royal　　　court　　　with　　　a　　　throne　　　on　　　the　

convexity　of　heaven；　above　the　stars；　which　are　believed　to　be　not　very；　far　

off　from　the　earth。　

　　　　　（104）　To　these　and　similar　opinions　very　many　narrations　in　Scripture　

are　　　adapted；　　　and　　　should　　　not；　　　therefore；　　　be　　　mistaken　　　by　　　philosophers　　　for　

realities。　



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　　　　　（105）　　　Lastly；　　　in　　　order　　　to　　　understand；　　　in　　　the　　　case　　　of　　　miracles；　　　what　

actually　　　took　　　place；　　　we　　　ought　　　to　　　be　　　familiar　　　with　　　Jewish　　　phrases　　　and　

metaphors；　　　　　　　anyone　　　　　who　　　　　did　　　not　　　make　　　　sufficient　　　　allowance　　　　　　for　　　these；　

would　　　be　　　continually　　　seeing　　　miracles　　　in　　　Scripture　　　where　　　nothing　　　of　　　the　

kind　is　intended　by　the　writer；　he　would　thus　miss　the　knowledge　not　only　

of　what　actually　happened；　but　also　of　the　mind　of　the　writers　of　the　sacred　

text。　（106）　For　instance；　Zechariah　speaking　of　some　future　war　says　（chap。　

xiv；7）：　〃It　shall　be　one　day　which　shall　be　known　to　the　Lord；　not　day；　nor　

night；　but　at　even　time　it　shall　be　light。〃　In　these　words　he　seems　to　predict　

a　　　great　　　miracle；　　　yet　　　he　　　only　　　means　　　that　　　the　　　battle　　　will　　　be　　　doubtful　　　the　

whole　　　day；　　　that　　　the　　　issue　　　will　　　be　　　known　　　only　　　to　　　God；　　　but　　　that　　　in　　　the　

evening　they　will　gain　the　victory：　the　prophets　frequently　used　to　predict　

victories　and　defeats　of　the　nations　in　similar　phrases。　（107）　Thus　Isaiah；　

describing　　　the　　　destruction　　　of　　　Babylon；　　　says　　　（chap。　　　xiii。）：　　　〃The　　　stars　　　of　

heaven；　　and　　　the　　constellations　　　thereof；　　shall　　　not　　　give　　　their　light；　　　the　　sun　

shall　be　darkened　in　his　going　forth；　and　the　moon　shall　not　cause　her　light　

to　shine。〃　（108）　Now　I　suppose　no　one　imagines　that　at　the　destruction　of　

Babylon　these　phenomena　actually　occurred　any　more　than　that　which　the　

prophet　　　adds；　　　〃For　　　I　　　will　　　make　　　the　　　heavens　　　to　　　tremble；　　　and　　　remove　　　the　

earth　out　of　her　place。〃　

　　　　　（109）　So；　too；　Isaiah　in　foretelling　to　the　Jews　that　they　would　return　

from　Babylon　to　Jerusalem　in　safety；　and　would　not　suffer　from　thirst　on　

their　journey；　says：　〃And　they　thirsted　not　when　He　led　them　through　the　

deserts；　He　caused　the　waters　to　flow　out　of　the　rocks　for　them；　He　clave　

the　　　rocks；　　　and　　　the　　　waters　　　gushed　　　out。〃　　　（110）　　　These　　　words　　　merely　　　mean　

that　the　Jews；　like　other　people；　found　springs　in　the　desert；　at　which　they　

quenched　　　their　　　thirst；　　　for　　　when　　　the　　　Jews　　　returned　　　to　　　Jerusalem　　　with　　　the　

consent　of　Cyrus；　it　is　admitted　that　no　similar　miracles　befell　them。　

　　　　　（111）　　　In　　　this　　　way　　　many　　　occurrences　　　in　　　the　　　Bible　　　are　　　to　　　be　　　regarded　

merely　as　Jewish　expressions。　（112）　There　is　no　need　for　me　to　go　through　

them　in　detail；　but　I　will　call　attention　generally　to　the　fact　that　the　Jews　

employed　such　phrases　not　only　rhetorically；　but　also；　and　indeed　chiefly；　

from　devotional　motives。　（113）　Such　is　the　reason　for　the　substitution　of　

〃bless　God〃　for　〃curse　God〃　in　1　Kings　xxi：10；　and　Job　ii：9；　and　for　all　



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things　　　being　　　referred　　　to　　　God；　　　whence　　it　　　appears　　　that　　　the　　　Bible　　　seems　　　to　

relate　　　nothing　　　but　　　miracles；　　　even　　　when　　　speaking　　　of　　　the　　　most　　　ordinar