theologico-political treatise p2(神学与政治专题研究2)-第6部分

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increasing　the　admiration　and　veneration　felt　for　Scripture；　men　strive　to　

explain　it　so　as　to　make　it　appear　to　contradict；　as　far　as　possible；　both　one　

and　the　other：　thus　they　dream　that　most　profound　mysteries　lie　hid　in　the　

Bible；　and　weary　themselves　out　in　the　investigation　of　these　absurdities；　

to　　　the　　　neglect　　　　of　　　what　　　　is　　useful。　　　　（7）　　Every　　　　　result　　　of　　their　　　diseased　

imagination　they　attribute　to　the　Holy　Ghost；　and　strive　to　defend　with　the　

utmost　zeal　and　passion；　for　it　is　an　observed　fact　that　men　employ　their　

reason　to　defend　conclusions　arrived　at　by　reason；　but　conclusions　arrived　

at　by　the　passions　are　defended　by　the　passions。　

　　　　　（8）　　　If　　　we　　　would　　　separate　　　ourselves　　　from　　the　　　crowd　　　and　　　escape　　　from　

theological　　　prejudices；　　　instead　　　of　　　rashly　　　accepting　　　human　　　commentaries　

for　Divine　documents；　we　　　must　consider　　　the　true　　　method　of　interpreting　

Scripture　and　dwell　upon　it　at　some　length：　for　if　we　remain　in　ignorance　

of　this　we　cannot　know；　certainly；　what　the　Bible　and　the　Holy　Spirit　wish　

to　teach。　

　　　　　（9）I　may　sum　up　the　matter　by　saying　that　the　method　of　interpreting　

Scripture　does　not　widely　differ　from　the　method　of　interpreting　nature　…　in　

fact；　it　is　almost　the　same。　（10）　For　as　the　interpretation　of　nature　consists　

in　　　the　　　examination　　　　　　　of　　the　　　history　　　of　　　nature；　　　and　　　　therefrom　　　　　deducing　

definitions　　　of　　　natural　　　phenomena　　　on　　　certain　　　fixed　　　axioms；　　　so　　　Scriptural　

interpretation　proceeds　by　the　examination　of　Scripture；　and　inferring　the　

intention　　　of　　　its　　　authors　　　as　　　a　　　legitimate　　　conclusion　　　from　　　its　　　fundamental　

principles。　（11）　By　working　in　this　manner　everyone　will　always　advance　

without　danger　of　error　…　that　is；　if　they　admit　no　principles　for　interpreting　

Scripture；　and　discussing　its　contents　save　such　as　they　find　in　Scripture　

itself　…　and　will　be　able　with　equal　security　to　discuss　what　surpasses　our　

understanding；　and　what　is　known　by　the　natural　light　of　reason。　

　　　　　（12）　In　order　to　make　clear　that　such　a　method　is　not　only　correct；　but　

is　　　also　　　the　　　only　　　one　　　advisable；　　　and　　　that　　　it　　　agrees　　　with　　　that　　　employed　　　in　

interpreting　　　　　　nature；　　　I　　must　　　　remark　　　　　that　　Scripture　　　　　very　　　often　　　　treats　　of　

matters　which　cannot　be　deduced　from　principles　known　to　reason：　for　it　is　



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chiefly　　　made　　　　　　up　　　of　　　narratives　　　　and　　　revelation：　　　　　the　　narratives　　　　　generally　

contain　miracles　…　that　is；　as　we　have　shown　in　the　last　chapter；　relations　of　

extraordinary　natural　occurrences　adapted　to　the　opinions　and　judgment　of　

the　historians　who　recorded　them：　the　revelations　also　were　adapted　to　the　

opinions　　　of　　　the　　　prophets；　　　as　　　we　　　showed　　　in　　　Chap。　　　II。；　　　and　　　in　　　themselves　

surpassed　　　human　　　comprehension。　　　（13）　　　Therefore　　　the　　　knowledge　　　of　　　all　

these　…　that　is；　of　nearly　the　whole　contents　of　Scripture；　must　be　sought　

from　　　Scripture　　　alone；　　　even　　　as　　　the　　　knowledge　　　of　　　nature　　　is　　　sought　　　from　

nature。　　　（14）　As　　　for　　　the　　　moral　　　doctrines　　　which　　　are　　　also　　　contained　　　in　　　the　

Bible；　　　they　　　may　　　be　　　demonstrated　　　from　　　received　　　axioms；　　　but　　　we　　　cannot　

prove　in　the　same　manner　that　Scripture　intended　to　teach　them；　this　can　

only　be　learned　from　Scripture　itself。　

　　　　　（15）　　　If　　　we　　　would　　　bear　　　unprejudiced　　　witness　　　to　　　the　　　Divine　　　origin　　　of　

Scripture；　we　must　prove　　　solely　on　its　own　　　authority　that　it　teaches　true　

moral　　　　　doctrines；　　　　　for　　　by　　　such　　　　means　　　　　alone　　　　can　　　its　　Divine　　　　　origin　　　　be　

demonstrated：　we　have　shown　that　the　certitude　of　the　prophets　depended　

chiefly　　　　　on　　　their　　having　　　　　minds　　　　turned　　　　towards　　　　　what　　　　is　　just　　and　　　　good；　

therefore　we　ought　to　have　proof　of　their　possessing　this　quality　before　we　

repose　faith　in　them。　（16）　From　miracles　God's　divinity　cannot　be　proved；　

as　I　have　already　shown；　and　need　not　now　repeat；　for　miracles　could　be　

　　　　　wrought　　　　　　　by　　　false　　　prophets。　　　　　（17）　　　Wherefore　　　　　　　the　　　Divine　　　　origin　　　　of　

Scripture　must　consist　solely　in　its　teaching　true　virtue。　（18）　But　we　must　

come　　　to　　　our　　　conclusion　　　simply　　　on　　　Scriptural　　　grounds；　　　for　　　if　　　we　　　were　

unable　to　do　so　we　could　not；　unless　strongly　prejudiced　accept　the　Bible　

and　bear　witness　to　its　Divine　origin。　

　　　　　（19）　Our　knowledge　of　Scripture　must　then　be　looked　for　in　Scripture　

only。　

　　　　　（20）　Lastly；　Scripture　does　not　give　us　definition　of　things　any　　more　

than　nature　does：　therefore；　such　definitions　must　be　sought　in　the　　　latter　

case　　　from　　　the　　　diverse　　　workings　　　of　　　nature；　　　in　　　the　　　former　　　case；　　　from　　　the　

various　narratives　about　the　given　subject　which　occur　in　the　Bible。　

　　　　　（21）　　　The　　　universal　　　rule；　　　then；　　　in　　　interpreting　　　Scripture　　　is　　　to　　　accept　

nothing　as　an　authoritative　Scriptural　statement　which　we　do　not　perceive　

very　　clearly　　　when　　　we　　　examine　　　it　　　in　　　the　　　light　　　of　　　its　　　history。　　　（22）　　　What　　　I　



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mean　by　its　history；　and　what　should　be　the　chief　points　elucidated；　I　will　

now　explain。　

　　　　　（23）　The　history　of　a　Scriptural　statement　comprises　…　

　　　　　（23）　I。　The　nature　and　properties　of　the　language　in　which　the　books　of　

the　　　Bible　　　were　　　written；　　　and　　　in　　　which　　　their　　　authors　　　were；　　　accustomed　　　to　

speak。　　　　　（24）　　　We　　　　shall　　　thus　　　be　　　able　　　to　　investigate　　　　every　　　expression　　　　　　　by　

comparison　with　common　conversational　usages。　

　　　　　（25）　Now　all　the　writers　both　of　the　Old　Testament　and　the　New　were　

Hebrews：　　　therefore；　　　a　　　knowledge　　　of　　　the　　　Hebrew　　　language　　　is　　　before　　　all　

things　　　necessary；　　　not　　　only　　　for　　　the　　　comprehension　　　of　　　the　　　Old　　　Testament；　

which　was　　　written　　　in　　　that　tongue；　　but　　　also　of　　　the　　New：　　　for　　although　the　

latter　was　published　in　other　languages；　yet　its　characteristics　are　Hebrew。　

　　　　　（26）　II。　An　analysis　of　each　book　and　arrangement　of　its　contents　under　

heads；　so　that　we　may　have　at　hand　the　various　texts　which　treat　of　a　given　

subject。　　　（27）　　　Lastly；　　　a　　　note　　　of　　　all　　　the　　　passages　　　which　　　are　　　ambiguous　　　or　

obscure；　or　which　seem　mutually　contradictory。　

　　　　　（28）　　　I　　　call　　　passages　　　clear　　　or　　　obscure　　　according　　　as　　　their　　　meaning　　　is　

inferred　easily　or　with　difficulty　in　relation　to　the　context；　not　according　as　

their　truth　is　perceived　easily　or　the　reverse　by　reason。　（29）　We　are　at　work　

not　　　on　　　the　truth　　　of　passages；　　but　　　solely　　on　　　their　　　meaning。　　（30）　We　　　must　

take　especial　care；　when　we　are　in　search　of　the　meaning　of　a　text；　not　to　

be　led　away　by　our　reason　in　so　far　as　it　is　founded　on　principles　of　natural　

knowledge　　　（to　　　say　　　nothing　　　of　　　prejudices）：　　　in　　　order　　　not　　　to　　　confound　　　the　

meaning　of　a　passage　with　its　truth；　we　must　examine　it　solely　by　means　

of　　　　the　　signification　　　　　of　　　the　　　words；　　　　or　　　by　　　a　　reason　　　　acknowledging　　　　　　　　　no　

foundation　but　Scripture。　

　　　　　（31）　　　I　　　will　　　illustrate　　　my　　　meaning　　　by　　an　　　example。　　　（32）　The　　　words　　　of　

Moses；　〃God　is　a　fire〃　and　〃God　is　jealous；〃　are　perfectly　clear　so　long　as　

we　　　regard　　　merely　　　the　　　signification　　　of　　　the　　　words；　　　and　　　I　　　therefore　　　reckon　

them　

　　　　　among　the　clear　passages；　though　in　relation　to　reason　and　truth　they　

are　　　most　　　obscure：　　　still；　　　although　　　the　　　literal　　　meaning　　　is　　　repugnant　　　to　　　the　

natural　　　light　　　of　　　reason；　　nevertheless；　　if　it　　　cannot　　　be　　clearly　　overruled　　　on　

grounds　and　principles　derived　from　its　Scriptural　〃history；〃　it；　that　is；　the　



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literal　　　meaning；　　　　　　must　　　　be　　　the　　　one　　　　retained：　　　　and　　　contrariwise　　　　　　if　　these　

passages　　　literally　　　interpreted　　　are　　　found　　　to　　　clash　　　with　　　principles　　　derived　

from　　　　　　Scripture；　　　　　though　　　　　such　　　　literal　　　interpretation　　　　　were　　　　　in　　　absolute　

harmony　with　reason；　they　must　be　interpreted　in　a　different　manner；　i。e。　

metaphorically。　

　　　　　（33）　If　we　would　know　whether　Moses　believed　God　to　be　a　fire　or　not；　

we　　　　　must　　　　　on　　　no　　　　account　　　　　decide　　　　　the　　　　question　　　　　on　　　　grounds　　　　　of　　　the　

reasonableness　or　the　reverse　of　such　an　opinion；　but　must　judge　solely　by　

the　other　opinions　of　Moses　which　are　on　record。　

　　　　　（34）　In　the　present　instance；　as　Moses　says　in　several　other　passages　

that　God　has　no　likeness　to　any　visible　thing；　whether　in　heaven　or　in　earth；　

or　in　the　water；　either　all　such　passages　must　be　taken　metaphorically；　or　

else　the　one　before　us　must　be　so　explained。　（35）　However；　as　we　should　

depart　as　little　as　possible　from　the　literal　sense；　we　must　first　ask　whether　

this　　　text；　　　God　　　is　　　a　　　fire；　　　admits　　　of　　　any　　　but　　　the　　　literal　　　meaning　　　…　　　that　　　is；　

whether　the　word　fire　ever　means　anything　besides　ordinary　natural　fire。　

（36）　　　If　　　no　　　such　　　second　　　meaning　　　can　　　be　　　found；　　　the　　　text　　　must　　　be　　　taken　

literally；　however　repugnant　to　reason　it　may　be：　and　all　the　other　passages；　

though　in　complete　accordance　with　reason；　must　be　brought　into　harmony　

with　　　it。　　　（37）　　　If　　　the　　　verbal　　　expressions　　　would　　　not　　　admit　　　of　　　being　　　thus　

harmonized；　　　　　　　　we　　　should　　　　have　　　　to　　set　　them　　　down　　　　　　as　　　irreconcilable；　　　　　and　

suspend　　　our　　　judgment　　　concerning　　　them。　　　（38）　　　However；　　　as　　　we　　　find　　　the　

name　　　fire　　　applied　　　to　　　an