an account of egypt(埃及记)-第4部分

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Winds　fail　and　yet　the　Nile　does　the　same　work　as　it　is　wont　to　do；　and　

moreover；　if　these　were　the　cause；　all　the　other　rivers　also　which　flow　in　a　

direction　opposed　to　the　Etesian　Winds　ought　to　have　been　affected　in　the　

same　way　as　the　Nile；　and　even　more；　in　as　much　as　they　are　smaller　and　

present　　　to　　　them　　　a　　　feebler　　　flow　　　of　　　streams：　　　but　　　there　　　are　　　many　　　of　　　these　

rivers　in　Syria　and　many　also　in　Libya；　and　they　are　affected　in　no　such　

manner　　　as　　　the　　　Nile。　　　The　　　second　　　way　　　shows　　　more　　　ignorance　　　than　　　that　



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which　has　been　　　mentioned；　　and　it　　　is　　　more　　　marvellous　to　　　tell；　　　for　　　it　says　

that　the　river　produces　these　effects　because　it　flows　from　the　Ocean；　and　

that　the　Ocean　flows　round　the　whole　earth。　The　third　of　the　ways　is　much　

the　　　most　　　specious；　　　but　　　nevertheless　　　it　　　is　　　the　　　most　　　mistaken　　　of　　　all：　　　for　

indeed　this　way　has　no　more　truth　in　it　than　the　rest；　alleging　as　it　does　that　

the　Nile　flows　from　melting　snow；　whereas　it　flows　out　of　Libya　through　

the　midst　of　the　Ethiopians；　and　so　comes　out　into　Egypt。　How　then　should　

it　flow　from　snow；　when　it　flows　from　the　hottest　parts　to　those　which　are　

cooler？　And　indeed　most　of　the　facts　are　such　as　to　convince　a　man　（one　at　

least　who　is　capable　of　reasoning　about　such　matters）；　that　it　is　not　at　all　

likely　that　it　flows　from　snow。　The　first　and　greatest　evidence　is　afforded　

by　the　winds；　which　blow　hot　from　these　regions；　the　second　is　that　the　

land　　　is　　　rainless　　　always　　　and　　　without　　　frost；　　　whereas　　　after　　　snow　　　has　　　fallen　

rain　must　necessarily　come　within　five　days；　so　that　if　it　snowed　in　those　

parts　　　rain　　　would　　　fall　　　there；　　　the　　　third　　　evidence　　　is　　　afforded　　　by　　　the　　　people　

dwelling　there；　who　are　of　a　black　colour　by　reason　of　the　burning　heat。　

Moreover　　　kites　　　and　　　swallows　　　remain　　　there　　　through　　　the　　　year　　　and　　　do　　　not　

leave　the　land；　and　cranes　flying　from　the　cold　weather　which　comes　on　in　

the　region　of　Scythia　come　regularly　to　these　parts　for　wintering：　if　then　it　

snowed　　　ever　　　so　　　little　　　in　　　that　　　land　　　through　　　which　　　the　　　Nile　　　flows　　　and　　　in　

which　it　has　its　rise；　none　of　these　things　would　take　place；　as　necessity　

compels　us　to　admit。　As　for　him　who　talked　about　the　Ocean；　he　carried　

his　　　tale　　　into　　　the　　　region　　　of　　　the　　　unknown；　　　and　　　so　　　he　　　need　　　not　　　be　　　refuted；　

since　I　for　my　part　know　of　no　river　Ocean　existing；　but　I　think　that　Homer　

or　　　　one　　　of　　　the　　　poets　　　　who　　　　were　　　　before　　　　　him　　　invented　　　　　　the　　name　　　　　and　

introduced　it　into　his　verse。　

　　　　　If　however　after　I　have　found　fault　with　the　opinions　proposed；　I　am　

bound　　　to　　　declare　　　an　　　opinion　　　of　　　my　　　own　　　about　　　the　　　matters　　　which　　　are　　　in　

doubt；　I　will　tell　what　to　my　mind　is　the　reason　why　the　Nile　increases　in　

the　　　summer。　　　In　　　the　　　winter　　　season　　　the　　　Sun；　　　being　　　driven　　　away　　　from　　　his　

former　path　through　the　heaven　by　the　stormy　winds；　comes　to　the　upper　

parts　of　Libya。　If　one　would　set　forth　the　matter　in　the　shortest　way；　all　has　

now　been　said；　for　whatever　region　this　god　approaches　most　and　stands　

directly　　　above；　　　this　　　it　　　may　　　reasonably　　　be　　　supposed　　　is　　　most　　　in　　　want　　　of　



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water；　and　its　native　streams　of　rivers　are　dried　up　most。　However；　to　set　it　

forth　　　at　　　greater　　　length；　　　thus　　　it　　　is：the　　　Sun　　　passing　　　in　　　his　　　course　　　by　　　the　

upper　parts　of　Libya；　does　thus；　that　is　to　say；　since　at　all　times　the　air　in　

those　　　parts　　　is　　　clear　　　and　　　the　　　country　　　is　　　warm；　　　because　　　there　　　are　　　no　　　cold　

winds；　in　passing　through　it　the　Sun　does　just　as　he　was　wont　to　do　in　the　

summer；　when　going　through　the　midst　of　the　heaven；　that　is　he　draws　to　

himself　the　water；　and　having　drawn　it　he　drives　it　away　to　the　upper　parts　

of　the　country；　and　the　winds　take　it　up　and　scattering　it　abroad　melt　it　into　

rain；　so　it　is　natural　that　the　winds　which　blow　from　this　region；　namely　

the　South　and　South…west　Winds；　should　be　much　the　most　rainy　of　all　the　

winds。　I　think　however　that　the　Sun　does　not　send　away　from　himself　all　

the　water　of　the　Nile　of　each　year；　but　that　also　he　lets　some　remain　behind　

with　himself。　Then　when　the　winter　becomes　milder；　the　Sun　returns　back　

again　　　to　　　the　　　midst　　　of　　　the　　　heaven；　　　and　　　from　　that　　　time　　　onwards　　　he　　　draws　

equally　　　from　　　all　　　rivers；　　　but　　　in　　　the　　　meantime　　　they　　　flow　　　in　　　large　　　volume；　

since　　　water　　　of　　　rain　　　mingles　　　with　　　them　　　in　　　great　　　quantity；　　　because　　　their　

country　　　receives　　　rain　　　then　　　and　　　is　　　filled　　　with　　　torrent　　　streams。　　　In　　　summer　

however　they　are　weak；　since　not　only　the　showers　of　rain　fail　them；　but　

also　they　are　drawn　by　the　Sun。　The　Nile　however；　alone　of　all　rivers；　not　

having　rain　and　being　drawn　by　the　Sun；　naturally　flows　during　this　time　

of　winter　in　much　less　than　its　proper　volume；　that　is　much　less　than　　　in　

summer；　　　for　　　then　　　it　　　is　　　drawn　　　equally　　　with　　　all　　　the　　　other　　　waters；　　　but　　　in　

winter　it　bears　the　burden　alone。　Thus　I　suppose　the　Sun　to　be　the　cause　of　

these　things。　He　also　is　the　cause　in　my　opinion　that　the　air　in　these　parts　is　

dry；　since　he　makes　it　so　by　scorching　up　his　path　through　the　heaven：　thus　

summer　prevails　always　in　the　upper　parts　of　Libya。　If　however　the　station　

of　the　seasons　had　been　changed；　and　where　now　in　the　heaven　are　placed　

the　North　Wind　and　winter；　there　was　the　station　of　the　South　Wind　and　of　

the　midday；　and　where　now　is　placed　the　South　Wind；　there　was　the　North；　

if　this　had　been　so；　the　Sun　being　driven　from　the　midst　of　the　heaven　by　

the　winter　and　the　North　Wind　would　go　to　the　upper　parts　of　Europe；　just　

as　　　now　　he　　　comes　　　to　the　upper　　　parts　　　of　　　Libya；　　and　passing　　　in　　　his　　　course　

throughout　　　the　　whole　　of　　　Europe　　　I　suppose　　　he　　would　do　to　the　　Ister　　　that　

which　　　he　　　now　　　works　　　upon　　　the　　　Nile。　As　　　to　　　the　　　breeze；　　　why　　　none　　　blows　



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from　the　river；　my　opinion　is　that　from　very　hot　places　it　is　not　natural　that　

anything　should　blow；　and　that　a　breeze　is　wont　to　blow　from　something　

cold。　

　　　　　Let　these　matters　then　be　as　they　are　and　as　they　were　at　the　first：　but　

as　　　to　　　the　　　sources　　　of　　　the　　　Nile；　　　not　　　one　　　either　　　of　　　the　　　Egyptians　　　or　　　of　　　the　

Libyans　　　or　　　of　　　the　　　Hellenes；　　　who　　　came　　　to　　　speech　　　with　　　me；　　　professed　　　to　

know　anything；　except　the　scribe　of　the　sacred　treasury　of　Athene　at　the　

city　of　Sais　in　Egypt。　To　me　however　this　man　seemed　not　to　be　speaking　

seriously　when　he　said　that　he　had　certain　knowledge　of　it；　and　he　said　as　

follows；　namely　that　there　were　two　mountains　of　which　the　tops　ran　up　to　

a　sharp　point；　situated　between　the　city　of　Syene；　which　is　in　the　district　of　

Thebes；　and　Elephantine；　and　the　names　of　the　mountains　were；　of　the　one　

Crophi　and　of　the　other　Mophi。　From　the　middle　between　these　mountains　

flowed　（he　said）　the　sources　of　the　Nile；　which　were　fathomless　in　depth；　

and　　　half　　　of　　　the　　　water　　　flowed　to　　　Egypt　　　and　　　towards　the　　　North　Wind；　　the　

other　half　to　Ethiopia　and　the　South　Wind。　As　for　the　fathomless　depth　of　

the　source；　he　said　that　Psammetichos　king　of　Egypt　came　to　a　trial　of　this　

matter；　　　for　　　he　　　had　　　a　　　rope　　　twisted　　　of　　　many　　　thousand　　　fathoms　　　and　　　let　　　it　

down　　　in　　　this　　　place；　　　and　　　it　　　found　　　no　　　bottom。　　　By　　　this　　　the　　　scribe　　　（if　　　this　

which　he　told　was　really　as　he　said）　gave　me　to　understand　that　there　were　

certain　strong　eddies　there　and　a　backward　flow；　and　that　since　the　water　

dashed　against　the　mountains；　therefore　the　sounding…line　could　not　come　

to　any　bottom　when　it　was　let　down。　From　no　other　person　was　I　able　to　

learn　anything　about　this　matter；　but　for　the　rest　I　learnt　so　much　as　here　

follows　by　the　most　diligent　inquiry；　for　I　went　myself　as　an　eye…witness　

as　far　as　the　city　of　Elephantine　and　from　that　point　onwards　I　gathered　

knowledge　by　report。　From　the　city　of　Elephantine　as　one　goes　up　the　river　

there　is　country　which　slopes　steeply；　so　that　here　one　must　attach　ropes　to　

the　　　vessel　　　on　　　both　　　sides；　　　as　　　one　　　fastens　　　an　　　ox；　　　and　　　so　　　make　　　one's　　　way　

onward；　and　if　the　rope　break；　the　vessel　is　gone　at　once；　carried　away　by　

the　violence　　of　the　　stream。　Through　　　this　country　　it　is　　　a　voyage　of　　　about　

four　　　days　　　in　　　length；　　　and　　　in　　　this　　　part　　　the　　　Nile　　　is　　　winding　　　like　　　the　　　river　

Maiander；　and　the　distance　amounts　to　twelve　/schoines/；　which　one　must　

traverse　in　this　manner。　Then　you　will　come　to　a　level　plain；　in　which　the　



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Nile　flows　round　an　island　named　Tachompso。　（Now　in　the　regions　above　

the　　　　Elephantine　　　　　there　　　dwell　　　Ethiopians　　　　　at　　once　　　　succeeding；　　　　　who　　　　also　

occupy　　　half　　　of　　　the　　　island；　　　and　　　Egyptians　　　the　　　other　　　half。）　Adjoining　　　this　

island　there　is　a　great　lake；　round　which　dwell　Ethiopian　nomad　tribes；　and　

when　you　have　sailed　through　this　you　will　come　to　the　stream　of　the　Nile　

again；　which　flows　into　this　lake。　After　this　you　will　disembark　and　make　

a　journey　by　land　of　forty　days；　for　in　the　Nile　sharp　rocks　stand　forth　out　

of　the　water；　　and　there　are　　many　reefs；　by　　which　it　is　　　not　possible　for　　a　

vessel　to　pass。　Then　after　having　passed　through　t