john jacob astor(约翰·约伯·奥斯塔)-第3部分

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combination　that　was　quite　as　exclusive　then　as　now。　

　　　　　This　marriage　was　a　business　partnership　as　well　as　marital　and　proved　

a　success　in　every　way。　　　　　　　　　Sarah　was　a　worker；　with　all　the　good　old　Dutch　

qualities　　　　of　　　patience；　　　　persistence；　　　　industry　　　　and　　　economy。　　　　　　　When　　　　　　her　

husband　went　on　trips　she　kept　store。　　　　　　　　　　　　　She　was　the　only　partner　in　which　

he　ever　had　implicit　faith。　　　　　　　　And　faith　is　the　first　requisite　in　success　

　　　　　Captain　Cook　had　skirted　the　Pacific　Coast　from　Cape　Horn　to　Alaska；　

and　had　brought　to　the　attention　of　the　fur…dealing　and　fur…wearing　world　

the　sea…otter　of　the　Northern　Pacific　

　　　　　He　　　　also　　　gave　　　　a　　psychological　　　　　　prophetic　　　　glimpse　　　　　of　　the　　　insidious　

sealskin　sacque。　

　　　　　In　Seventeen　Hundred　and　Ninety；　a　ship　from　the　Pacific　brought　a　

hundred　otterskins　to　New　York。　　　　　　　　　　　　　The　skins　were　quickly　sold　to　London　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　John　Jacob　Astor　



buyers　at　exorbitant　prices　

　　　　　The　nobility　　wanted　sea…otter；　　　or　‘‘Royal　American　　　Ermine；''　　　as　they　

called　it。　　　　The　scarcity　boomed　the　price。　　　　　　　　　　　　Ships　were　quickly　fitted　out　

and　dispatched。　　　　　　　Boats　bound　for　the　whale　fisheries　were　diverted；　and　

New　Bedford　had　a　spasm　of　jealousy。　

　　　　　Astor　encouraged　these　expeditions；　but　at　first　invested　no　money　in　

them；　　　　　as　　he　　　considered　　　　　　them　　　　‘‘extra　　　hazardous。''　　　　　　　He　　　　　was　　　not　　　a　

speculator。　



　　　　　Until　the　year　Eighteen　Hundred；　Astor　lived　over　his　store　in　Water　

Street；　but　he　then　moved　to　the　plain　and　modest　house　at　Two　Hundred　

and　Twenty…three　Broadway；　on　the　site　of　the　old　Astor　House。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　he　

lived　for　twenty…five　years。　

　　　　　The　　　fur　　　business　　　was　　　simple　　　and　　　very　　　profitable。　　　　　Astor　　　now　　　was　

confining　　　himself　　　mostly　　　to　　　beaver…　　　skins。　　　　　　He　　　fixed　　　the　　　price　　　at　　　one　

dollar；　to　be　paid　to　the　Indians　or　trappers。　　　　　　　　　　　It　cost　fifty　cents　to　prepare　

and　transport　the　skin　to　London。　　　　　　　　　　　　　There　it　was　sold　at　from　five　to　ten　

dollars。　　　　All　of　the　money　received　for　skins　was　then　invested　in　English　

merchandise；　　　　　　　which　　　　was　　　sold　　　in　　New　　　　York　　　　at　　a　　profit。　　　In　　　Eighteen　

Hundred；　Astor　owned　three　ships　which　he　had　bought　so　as　to　absolutely　

control　his　trade。　　　　　　Ascertaining　that　London　dealers　were　reshipping　furs　

to　China；　early　in　the　century　he　dispatched　one　of　his　ships　directly　to　the　

Orient；　loaded　with　furs；　with　explicit　written　instructions　to　the　captain　as　

to　what　the　cargo　should　be　sold　for。　　　　　　　　　　　　　The　money　was　to　be　invested　in　

teas　and　silks。　

　　　　　The　ship　sailed　away；　and　had　been　gone　a　year。　　　　　　　　　　　　　　No　tidings　had　come　

from　her。　

　　　　　Suddenly　a　　　messenger　came　　　with　　　news　　　that　　　the　　　ship　　　was　　　in　　　the　bay。　

We　　　can　　　imagine　　　the　　　interest　　　of　　　Mr。　　　and　　　Mrs。　Astor　　　as　　　they　　　locked　　　their　

store　and　ran　to　the　Battery。　　　　　　　　Sure　enough；　it　was　their　ship；　riding　gently　

on　the　tide；　snug；　strong　and　safe　as　when　she　had　left。　

　　　　　The　　　profit　　　on　　　this　　one　　　voyage　　　was　　　　　seventy　　　thousand　　　dollars。　　　　　By　

Eighteen　　　　　　Hundred　　　　　and　　　Ten；　　　John　　　Jacob　　　Astor　　　　was　　　worth　　　　two　　　million　

dollars。　　　　He　began　to　invest　all　his　surplus　money　in　New　York　real　estate。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　John　Jacob　Astor　



He　　　bought　　　acerage　　　property　　　in　　　the　　　vicinity　　　of　　　Canal　　　Street。　　　　　　Next　　　he　

bought　　　Richmond　　　Hill；　　　the　　　estate　　　of　　　Aaron　　　Burr。　　　　　　　　It　　　consisted　　　of　　　one　

hundred　and　sixty　acres　just　above　Twenty…third　Street。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　paid　for　the　

land　　　a　　　thousand　　　dollars　　　an　　　acre。　　　People　　　said　Astor　　　was　　　crazy。　　　　　　　In　　　ten　

years　he　began　to　sell　lots　from　the　Richmond　Hill　property　at　the　rate　of　

five　thousand　dollars　　　an　acre。　　　　　　　　　　Fortunately　　for　　his　　　estate　he　did　not　　　sell　

much　of　the　land　at　this　price；　for　it　is　this　particular　dirt　that　makes　up　

that　vast　property　known　as　‘‘The　Astor　Estate。''　

　　　　　During　the　Revolutionary　War；　Roger　Morris；　of　Putnam　County；　New　

York；　made　the　mistake　of　siding　with　the　Tories。　

　　　　　A　　mob　　　collected；　　　and　　　Morris　　　and　　　his　　　family　　　escaped；　　　taking　　　ship　　　to　

England。　

　　　　　Before　leaving；　Morris　declared　his　intention　of　coming　back　as　soon　

as　‘‘the　insurrection　was　quelled。''　

　　　　　The　　　　　British　　　troops；　　　we　　　　are　　reliably　　　　informed；　　　　　failed　　　to　　quell　　　the　

insurrection。　

　　　　　Roger　Morris　never　came　back。　

　　　　　Roger　　　Morris　　　　　　is　　known　　　　　in　　history　　　as　　the　　　man　　　　who　　　　married　　　　Mary　

Philipse。　　　　　And　　　this　　　lady　　lives　　　in　　　history　　because　　　she　　　had　　　the　　　felicity　　　of　

having　　　been　　　proposed　　　to　　　by　　　George　　　Washington。　　　　　　　　　　It　　　is　　　George　　　himself；　

tells　of　this　in　his　Journal；　and　George　you　remember　could　not　tell　a　lie。　

　　　　　George　　　　　　was　　　twenty…five；　　　　　he　　　was　　　on　　　his　　　way　　　to　　　Boston；　　　　and　　　was　

entertained　at　the　Philipse　house；　the　Plaza　not　having　then　been　built。　

　　　　　Mary　　　　　was　　　　twenty；　　　　pink　　　and　　　lissome。　　　　She　　　　played　　　　the　　harpsichord。　

Immediately　after　supper　George；　finding　himself　alone　in　the　parlor　with　

the　girl；　proposed。　

　　　　　He　was　an　opportunist。　

　　　　　The　lady　pleaded　for　time；　which　the　Father　of　his　Country　declined　to　

give。　　　　He　　　was　　　a　　　soldier　　　and　　　demanded　　　immediate　　　surrender。　　　　　　　　　　　A　　small　

quarrel　　　followed；　　　and　　　George　　　saddled　　　his　　　horse　　　and　　　rode　　　on　　　his　　　way　　　to　

fame　and　fortune。　

　　　　　Mary　thought　he　would　come　back；　but　George　never　proposed　to　the　

same　lady　twice。　Yet　he　thought　kindly　of　Mary　and　excused　her　conduct　

by　recording；　‘‘I　think　ye　ladye　was　not　in　ye　moode。''　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　John　Jacob　Astor　



　　　　　Just　　　　twenty…two　　　　　　years　　　after　　　this　　bout　　　with　　　Cupid；　　　　　General　　　　　George　

Washington；　Commander…in…Chief　of　the　Continental　Army；　occupied　the　

Roger　　　　　　Morris　　　　　Mansion　　　　　　as　　　headquarters；　　　　　　the　　　occupants　　　　　　having　　　　　fled。　

Washington　had　a　sly　sense　of　humor；　and　on　the　occasion　of　his　moving　

into　the　mansion；　remarked　to　Colonel　Aaron　Burr；　his　aide；　‘‘I　move　in　

here　　　for　　　sentimental　　　reasonsI　　　have　　　a　　　small　　　and　　　indirect　　　claim　　　on　　　the　

place。''　

　　　　　It　was　Washington　who　formally　confiscated　the　property；　and　turned　it　

over　to　the　State　of　New　York　as　contraband　of　war。　

　　　　　The　Morris　estate　of　about　fifty　thousand　acres　was　parceled　out　and　

sold　by　the　State　of　New　York　to　settlers。　

　　　　　It　　　seems；　　　however；　　　that　　　Roger　　　Morris　　　had　　　only　　　a　　　life　　　interest　　　in　　　the　

estate　and　this　was　a　legal　point　so　fine　that　it　was　entirely　overlooked　in　

the　joy　of　confiscation。　Washington　was　a　great　soldier；　but　an　indifferent　

lawyer。　

　　　　　John　Jacob　Astor　accidentally　ascertained　the　facts。　He　was　convinced　

that　　　the　　　heirs　　　could　　　not　　　be　　　robbed　　　of　　　their　　　rights　　　through　　　the　　　acts　　　of　　　a　

leaseholder；　which；　legally　was　the　status　of　Roger　Morris。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Astor　was　a　

good　　　real　　　estate　　　lawyer　　　himself；　　　but　　　he　　　referred　　　the　　　point　　　to　　　the　　　best　

counsel　he　could　find。　　　　　　　　　　　They　agreed　with　him。　　　　　　　　　　　　He　next　hunted　up　the　

heirs　and　bought　their　quitclaims　for　one　hundred　thousand　dollars。　

　　　　　He　then　notified　the　parties　who　had　purchased　the　land；　and　they　in　

turn　made　claim　upon　the　State　for　protection。　

　　　　　After　much　legal　parleying　the　case　was　tried　according　to　stipulation　

with　　　the　　　State　　　of　　　New　　　York；　　　directly；　　　as　　　defendant　　　and　　　Astor　　　and　　　the　

occupants　as　plaintiffs。　　　　　　　　　Daniel　Webster　and　Martin　Van　Buren　appeared　

for　the　State；　and　an　array　of　lesser　legal　lights　for　Astor。　

　　　　　The　case　was　narrowed　down　to　the　plain　and　simple　point　that　Roger　

Morris　　　was　　　not　　　the　　　legal　　　owner　　of　　　the　　　estate；　　　and　　　that　　　the　　　rightful　　　heirs　

could　　　　　　not　　　　be　　　made　　　　　　to　　　suffer　　　　for　　　the　　　　‘‘treason；　　　　　contumacy　　　　　　　and　

contravention''　　　of　　　another。　　　　　　　Astor　　　won；　　　and　　　as　　　a　　　compromise　　　the　　　State　

issued　　　him　　　twenty…year　　　bonds　　　bearing　　　six　　　per　　　cent　　　interest；　　　for　　　the　　　neat　

sum　　　of　　　five　　　hundred　　　thousand　　　dollarsnot　　　that　Astor　　　needed　　　the　　　money　

but　finance　was　to　him　a　game；　and　he　had　won。　



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…　Page　13…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　John　Jacob　Astor　



　　　　　In　front　of　the　first　A。　T。　Stewart　store　there　used　to　be　an　old　woman　

who　sold　apples。　　　　　　　　　Regardless　of　weather；　there　she　sat　and　mumbled　her　

wares　　　at　　　the　　　passer…by。　　　　She　　　was　　　a　　　combination　　　beggar　　　and　　　merchant；　

with　　　　　a　　blundering　　　　　　wit；　　a　　　ready　　　　tongue　　　　and　　　　a　　vocabulary　　　　　　unfit　　　for　

publication。　

　　　　　Her　commercial　genius　is　shown　in　the　fact　that　she　secured　one　good　

paying　customerAlexander　T。　Stewart。　　　　　　　　　　　　　　　　Stewart　　　grew　to　believe　in　　　her　

as　his　spirit　of　good　luck。　　　　　　　　　　Once　when　bargains　had　been　offered　at　the　

Stewart　　　store　　　and　　　the　　　old　　　woman　　　was　　　not　　　at　　　her　　　place　　　on　　　the　　　curb；　　　the　

merchant…prince　　　sent　　　his　　　carriage　　　for　　　her　　　in　　　hot　　　haste　　　‘‘lest　　　offense　　　be　

given。''　　　　And　the　day　was　saved。　

　　　　　When　the　original　store　was　abandoned　for　the　Stewart　‘‘Palace''　the　

old　apple　woman　with　her　box；　basket　and　umbrella　were　tenderly　taken　

along；　too。　

　　　　　John　　　　Jacob　　　　Astor　　　　had　　　no　　　such　　　belief　　　in　　luck　　　omens；　　　　　portents；　　　or　

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