面纱 英文原本-第5部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


nothings　which　could　never　be　quoted　against　herthat　he　was　really　the　
object　　　of　　　her　　secret　　　ridicule；　　　that　　　she　　thought　　　him；　　　as　　　I　　　did；　　　a　　　coxb；　
whom　she　would　have　pleasure　in　disappointing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Me　she　openly　petted　
in　　　my　　　brother's　　　presence；　　　as　　　if　　　I　　　were　　　too　　　young　　　and　　　sickly　　　ever　　　to　　　be　
thought　of　as　a　lover；　and　that　was　the　view　he　took　of　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　believe　
she　must　inwardly　have　delighted　in　the　tremors　into　which　she　threw　me　
by　the　coaxing　way　in　which　she　patted　my　curls；　while　she　laughed　at　my　
quotations。　　　　　　　Such　　　　　caresses　　　　were　　　　always　　　　given　　　　in　　the　　presence　　　　　of　　　our　
friends；　　　for　　　when　　　we　　　were　　　alone　　　together；　　　she　　　affected　　　a　　　much　　　greater　
distance　towards　me；　and　now　and　then　took　the　opportunity；　by　words　or　
slight　actions；　to　stimulate　my　foolish　timid　hope　that　she　really　preferred　
me。　　　　　And　　　why　　should　　　she　　　not　　　follow　　　her　　　inclination？　　　　　　　　I　　　was　　　not　　　in　　　so　
advantageous　a　position　as　my　brother；　but　I　had　fortune；　I　was　not　a　year　
younger　than　she　was；　and　she　was　an　heiress；　who　would　soon　be　of　age　
to　decide　for　herself。　
　　　　　The　fluctuations　of　hope　and　fear；　confined　to　this　one　channel；　made　
each　day　in　her　presence　a　delicious　torment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　one　deliberate　
act　　　of　　　hers　　　which　　　especially　　　helped　　　to　　　intoxicate　　　me。　　　When　　　we　　　were　　　at　
Vienna　　　her　　　twentieth　　　birthday　　　occurred；　　　and　　　as　　　she　　　was　　　very　　　fond　　　of　
ornaments；　we　all　took　the　opportunity　of　the　splendid　jewellers'　shops　in　
that　Teutonic　Paris　to　purchase　her　a　birthday　present　of　jewellery。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mine；　
naturally；　　　was　　　the　least　　　expensive；　it　　　was　　　an　opal　　　ringthe　　opal　　　was　　　my　
favourite　stone；　because　it　seems　to　blush　and　turn　pale　as　if　it　had　a　soul。　
I　told　Bertha　so　when　I　gave　it　her；　and　said　that　it　was　an　emblem　of　the　
poetic　nature；　changing　with　the　changing　light　of　heaven　and　of　woman's　
eyes。　　　　　　In　　　the　　　evening　　　　　she　　　appeared　　　　　　elegantly　　　　　dressed；　　　　and　　　　wearing　
conspicuously　all　the　birthday　presents　except　mine。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　looked　eagerly　at　
her　fingers；　but　saw　no　opal。　　　　　　　　　　　I　had　no　opportunity　of　noticing　this　to　her　
during　　　the　　　evening；　　　but　　　the　　　next　　　day；　　　when　　　I　　　found　　　her　　　seated　　　near　　　the　
window　alone；　after　breakfast；　I　said；　〃You　scorn　to　wear　my　poor　opal。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　
should　　　have　　　remembered　　　that　　　you　　　despised　　　poetic　　　natures；　　　and　　　should　
have　　　given　　　you　　　coral；　　　or　　　turquoise；　　　or　　　some　　　other　　　opaque　　　unresponsive　
stone。〃　　　〃Do　　　I　　　despise　　　it？〃　　　she　　　answered；　　　taking　　　hold　　　of　　　a　　　delicate　　　gold　
chain　　　which　　　she　　　always　　　wore　　　round　　　her　　　neck　　　and　　　drawing　　　out　　　the　　　end　
from　her　bosom　with　my　ring　hanging　to　it；　〃it　hurts　me　a　little；　I　can　tell　
you；〃　　　she　　　said；　　　with　　　her　　　usual　　　dubious　　　smile；　　　〃to　　　wear　　　it　　　in　　　that　　　secret　
place；　and　since　your　poetical　nature　is　so　stupid　as　to　prefer　a　more　public　
position；　I　shall　not　endure　the　pain　any　longer。〃　
　　　　　She　took　off　the　ring　from　the　chain　and　put　it　on　her　finger；　smiling　
still；　while　the　blood　rushed　to　my　cheeks；　and　I　could　not　trust　myself　to　
say　a　word　of　entreaty　that　she　would　keep　the　ring　where　it　was　before。　
　　　　　I　was　pletely　fooled　by　this；　and　for　two　days　shut　myself　up　in　my　
own　　　room　　　whenever　　　Bertha　　　was　　　absent；　　　that　　　I　　　might　　　intoxicate　　　myself　
afresh　with　the　thought　of　this　scene　and　all　it　implied。　
I　should　mention　that　during　these　two　monthswhich　seemed　a　long　
life　　　to　　　me　　　from　　　the　　　novelty　　　and　　　intensity　　　of　　　the　　　pleasures　　　and　　　pains　　　I　
underwentmy　　　　　　　　　diseased　　　　anticipation　　　　　in　　other　　　　people's　　　　consciousness　
continued　to　torment　me；　now　it　was　my　father；　and　now　my　brother；　now　
Mrs。　Filmore　or　her　husband；　and　now　our　German　courier；　whose　stream　
of　thought　rushed　upon　me　like　a　ringing　in　the　ears　not　to　be　got　rid　of；　
though　　　　　　it　　allowed　　　　　my　　　　own　　　　impulses　　　　　　and　　　ideas　　　　to　　continue　　　　　their　
uninterrupted　　　course。　　　　　　　It　　　was　　　like　　　a　　　preternaturally　　　heightened　　　sense　　　of　
hearing；　making　audible　to　one　a　roar　of　sound　where　others　find　perfect　
stillness。　　　　The　　　weariness　　　and　　　disgust　　　of　　　this　　　involuntary　　　intrusion　　　into　
other　　　souls　　　was　　　counteracted　　　only　　　by　　　my　　　ignorance　　　of　　　Bertha；　　　and　　　my　
growing　passion　for　her；　a　passion　enormously　stimulated；　if　not　produced；　
by　that　ignorance。　　　　　　　　She　was　my　oasis　of　mystery　in　the　dreary　desert　of　
knowledge。　　　　　　　I　had　never　allowed　my　diseased　condition　to　betray　itself；　
or　to　drive　me　into　any　unusual　speech　or　action；　except　once；　when；　in　a　
moment　of　peculiar　bitterness　against　my　brother；　I　had　forestalled　some　
words　which　I　knew　he　was　going　to　uttera　clever　observation；　which　he　
had　　　　prepared　　　　　beforehand。　　　　　　　He　　　　　had　　　occasionally　　　　　a　　　slightly　　　affected　
hesitation　in　his　speech；　and　when　he　paused　an　instant　after　the　second　
word；　my　impatience　and　jealousy　impelled　me　to　continue　the　speech　for　
him；　as　if　it　were　something　we　had　both　learned　by　rote。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　coloured　
and　looked　astonished；　as　well　as　annoyed；　and　the　words　had　no　sooner　
escaped　my　lips　than　I　felt　a　shock　of　alarm　lest　such　an　anticipation　of　
wordsvery　far　from　being　words　of　course；　easy　to　divineshould　have　
betrayed　　　me　　　as　　　an　　　exceptional　　　being；　　　a　　　sort　　　of　　　quiet　　　energumen；　　　whom　
every　　　　　one；　　　Bertha　　　　above　　　　all；　　would　　　　　shudder　　　　　at　　and　　　avoid。　　　　　But　　　　I　
magnified；　　　　　　as　　usual；　　　the　　impression　　　　　any　　　word　　　　or　　deed　　　of　　mine　　　　could　
produce　　　　　　on　　others；　　　for　　　no　　one　　　　gave　　　any　　　sign　　　of　　having　　　　noticed　　　　my　
interruption　as　more　than　a　rudeness；　to　be　forgiven　me　on　the　score　of　my　
feeble　nervous　condition。　
　　　　　While　this　superadded　consciousness　of　the　actual　was　almost　constant　
with　me；　I　　　had　never　　　had　a　　　recurrence　of　that　distinct　　　prevision　which　　　I　
have　　　described　　　in　　　relation　　　to　　　my　　　first　　　interview　　　with　　　Bertha；　　　and　　　I　　　was　
waiting　with　eager　curiosity　to　know　whether　or　not　my　vision　of　Prague　
would　prove　to　have　been　an　instance　of　the　same　kind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　few　days　after　
the　incident　of　the　opal　ring；　we　were　paying　one　of　our　frequent　visits　to　
the　Lichtenberg　Palace。　I　could　never　look　at　many　pictures　in　succession；　
for　pictures；　when　they　are　at　all　powerful；　affect　me　so　strongly　that　one　
or　two　exhaust　all　my　capability　of　contemplation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　morning　I　had　
been　looking　at　Giorgione's　picture　of　the　cruel…eyed　woman；　said　to　be　a　
likeness　of　Lucrezia　Borgia。　　　　　　　　　　　　I　had　stood　long　alone　before　it；　fascinated　
by　the　terrible　reality　of　that　cunning；　relentless　face；　till　I　felt　a　strange　
poisoned　sensation；　as　if　I　had　long　been　inhaling　a　fatal　odour；　and　was　
just　beginning　to　be　conscious　of　its　effects。　　　　　　　　　　　　　　Perhaps　even　then　I　should　
not　have　moved　away；　if　the　rest　of　the　party　had　not　returned　to　this　room；　
and　announced　that　they　were　going　to　the　Belvedere　Gallery　to　settle　a　
bet　which　had　arisen　between　my　brother　and　Mr。　Filmore　about　a　portrait。　
I　followed　them　dreamily；　and　was　hardly　alive　to　what　occurred　till　they　
had　　　all　　　gone　　　up　　　to　　　the　　　gallery；　　　leaving　　　me　　　below；　　　for　　　I　　　refused　　　to　　　e　
within　　　sight　　　of　　　another　　　picture　　　that　　　day。　　　I　　　made　　　my　　　way　　　to　　　the　　　Grand　
Terrace；　since　it　was　agreed　that　we　should　saunter　in　the　gardens　when　
the　　　dispute　　　had　　　been　　　decided。　　　　　　　I　　　had　　　been　　　sitting　　　here　　　a　　　short　　　space；　
vaguely　　　conscious　　　of　　　trim　　　gardens；　　　with　　　　　　　　a　　　city　　　and　　green　　　hills　　　in　　the　
distance；　when；　wishing　to　avoid　the　proximity　of　the　sentinel；　I　rose　and　
walked　down　the　broad　stone　steps；　intending　to　seat　myself　farther　on　in　
the　gardens。　Just　as　I　reached　the　gravel…walk；　I　felt　an　arm　slipped　within　
mine；　and　　　a　light　　　hand　gently　　pressing　my　　wrist。　　　　　　　　　　　　　　In　the　　　same　instant　　　a　
strange　　　intoxicating　　　numbness　　　passed　　　over　　　me；　　　like　　　the　　　continuance　　　or　
climax　of　the　sensation　I　was　still　feeling　from　the　gaze　of　Lucrezia　Borgia。　
The　　　gardens；　　　the　　　summer　　　sky；　　　the　　　consciousness　　　of　　　Bertha's　　　arm　　　being　
within　mine；　all　vanished；　and　I　seemed　to　be　suddenly　in　darkness；　out　of　
which　there　gradually　broke　a　dim　firelight；　and　I　felt　myself　sitting　in　my　
father's　　　leather　　　chair　　　in　　　the　　　library　　　at　　　home。　　I　　　knew　　　the　　　fireplacethe　
dogs　　　for　　　the　　　wood…firethe　　　black　　　marble　　　chimney…piece　　　with　　　the　　　white　
marble　　　　　　medallion　　　　　of　　　the　　　dying　　　　Cleopatra　　　　　in　　the　　　centre。　　　　Intense　　　　and　
hopeless　misery　was　pressing　on　my　soul；　the　light　became　stronger；　for　
Bertha　　　was　　　entering　　　with　　　a　　　candle　　　in　　　her　　　hand…　　　…Bertha；　　　my　　　wifewith　
cruel　　　eyes；　　　with　　　green　　　jewels　　　and　　　green　　　leaves　　　on　　　her　　　white　　　ball…dress；　
every　hateful　thought　within　her　present　to　me　。　。　。　〃Madman；　idiot！　why　
don't　you　kill　yourself；　then？〃　　　　　　　　　　It　was　a　moment　of　hell。　　　　　　　　　　I　saw　into　her　
pitiless　　　soulsaw　　　its　　　barren　　　worldliness；　　　its　　　scorching　　　hateand　　　felt　　　it　
clothe　me　round　like　an　air　I　was　obliged　to　breathe。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　came　with　her　
candle　and　stood　over　me　with　a　bitter　smile　of　contempt；　I　saw　the　great　
emerald　brooch　on　her　bosom；　a　studded　　　serpent　with　diamond　　　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　
shudderedI　despised　this　woman　with　the　barren　soul　and　mean　thoughts；　
but　　　I　　　felt　　　helpless　　　before　　　her；　　　as　　　if　　　she　　　clutched　　　my　　　bleeding　　　heart；　　　and　
would　clutch　it　till　the　last　drop　of　life…　blood　ebbed　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　my　
wife；　and　we　hated　each　other。　Gradually　the　hearth；　the　dim　library；　the　
candle…light　disappearedseemed　to　melt　away　into　a　background　of　light；　
the　green　serpent　with　the　diamond　eyes　remaining　a　dark　image　on　th